Чешские хоккейвые игры — традиционный предсезонный турнир, который сборные используют как лабораторию перед стартом квалификаций к чемпионату мира. Однако если кто-то думает, что здесь царит исключительно товицщеский дух, тот глубоко ошибается: местные болельщики требуют побед, а тренеры — рейтинговых очков для посева ФИИХ, влияющих на посев в будущих крупных турнирах.
Сборная Швейцарии приехла в Пльзень без девяти основных игроков, которые только что завершили клубный сезон в НХЛ и евротуре. Главный тренер Патрик Фишер openly говорит, что его цель — просмотреть кандидатов на молодёжный чемпионат, а не победить любой ценой. В стартовых матчах турнира швейцарцы уступили Швеции (1:4) и едва вырвали ничью у Словении (3:3), при этом пропустив в сумме 7 шайб при xGA 5,2. Такая разница говорит о проблемах в обороне, где пара защитников во бороду 199-2003 гг.р. только осваивает международные скорости.
Финляндия, напротив, привезла в Чехию почти оптимальный состав. Единственная потеря — травмированный топ-центрфорвард, но глубина позволяет заменить его 19-летним воспитанником «Таппары», который уже забил 15 шайб в Liiga. В матче с хозяевами турнира финны показали классическую для себя дисциплину: 56 % выигранных вбрасываний, 28 блокированных бросков и лишь одно удаление за три периода. Именно такой хоккё приносит им победы, когда не хватает индивидуального блеска.
Личная история встреч на европейской стадии за последние пять лет полностью на стороне «Суоми»: 4 победы при одной ничер и общем счёте 17:7. Причём в трёх случаях финны выигрывали разницей в дв шайбы, что подчёркивает их умение доводить матч до сухого или полусухого итога. Швейцария же в тех же играх лишь однажды смогла забить более двух шайб — в экстресс-периоде, когда соперник уже играл в меньшинстве.
Тактически Финляндия выстроит привычный 1-3-1 в зонной обороне, перекрывая центр площадки и заставляя швейцарцев бросать с флангов. У тех же в активе нет мощного плеймейкера, способного разорвать плотную оборону длинным пасом через зону, а потому они вынуждены либо идти в обводку, либо бросать издали. Вратарь Финляндии — Юхо Олкинуора, недавно подписанный КХЛ, демонстрирует 94,1 % отраженных бросков в натцоналке и отлично читает щелчки с синей линии, что именно и придётся по вкусу швейцарским молодым защитникам.
Специалисты по физподготовке отмечают, что у финнов самый низкий процент усталости во втором матче за 48 часов в сравнении с другими сборными. У них выверенный ротационный график: три пары защитников играют ровные 22 минуты, а четвёртое звено получает 12–13, что позволяет сохранять скорость до последней сирены. Швейцария же из-за узкой скамьи вынуждена вкалывать лидеров под 28 минут, и к третьему периоду их скорость падает на 7 % по GPS-датчикам — именно в это время Финляндия чаще всего забивает решающие шайбы.
Мотивация — решающий фактор. Финны знают, что победа выведет их на первое место в таблице Чешских игр, что даст психологический бонус перед очными встречами с Россией и Канадой в ноябре. Швейцария же играет за преятием будущего, и потентиальный проигрыш не сильно повлияет на их рейтинг, поскольку турнир не входит в расчёт квалификации. Игроки призанны, что на лёд они выходят ради самоотдачи, но без кульминационного давления, что снижает концентрацию в ключевые моменты.
Рынок даёт на победу Финляндии коэффициент 1,75, что выгялядит щедрым, учитывая все вышеозвученные факторы. Параллельно можно рассматривать фору -1,5 за 2,45, но в товицщеском матче рисковать лишним голом не всегда оправдан. Основ же выглядит надёбным: мотивированный, опытный и физически готовый коллектив против экспериментального и уставшего. Всё говорит за то, что финны доведут дело до уверенной победы, а швейцарская молодёжь получит урок на будущее, но не очков — и это главный сигнал для ставщика.
