Женская линия «Торнадо» за последние четыре сезона превратилась в феномен: клуб из Воскресенска выиграл три чемпионата подряд, дважды брал Кубок России и в этом году уже успел обыграть всех конкурентов в регулярке WHL. Сборная Свердловской области, напротив, существует в турнире как символ развития регионального хоккея: состав собирается на матчи «точечно», тренировочный процесс разбросан между Урал и Москвой, а легионеры отсутствуют напрочь.
Личные встречи подтверждают разрыв классов. В прошлом сезоне «Торнадо» дважды привозил в Екатеринбург резервный состав и всё равно побеждал с разницей не менее четырёх шайб. В текущем розыгрыше гости уже разобрались с уральской командой в Москве — 6:1, причём до второго перерыва счёт был 5:0. Показатели бросков в той встрече — 47:13 в пользу «Торнадо», что говорит о полном доминировании.
Тактически «Торнадо» выходит с агрессивным прессингом в три звена, где каждая пятёрка способна играть на равных с первым составом соперника. Уральки предпочитают закрытый хоккей с упором на оборону и дальние броски от синей линии, но такой стиль требует идеальной реализации моментов — а её нет. В среднем за матч «Сборная Свердловской области» создаёт лишь 1,8 ожидаемых гола, тогда как «Торнадо» — 4,9.
Календарь тоже на стороне гостей. «Торнадо» прилетает в Екатеринбург после недельной паузы, когда основные лидеры успели восстановиться после Кубка наций. Уральки, наоборот, провели два выездных матча за три дня в Челябинске и Перми, потеряв ключевую вратарскую пару из-за микротравм.
Мотивация гостей подогревается борьбой за первое место в регулярке: отрыв от «Агидели» составляет всего два очка, и любое осечка может стать роковой. Поэтому «Торнадо» традиционно выходит на матчи с аутсайдерами с максимальной самоотдачей, стремясь решить исход уже в первом периоде.
Учитывая разницу в классе, физической готовности и турнирной мотивации, победа «Торнадо» выглядит вопросом счёта. Даже если хозяйки удастся сдержать натиск первые двадцать минут, глубина состава и мастерство гостей всё равно сделают своё дело.
