NCAA — лига, где атакующий хоккей ценится выше результата. Stonehill и Merrimack в прошлом сезоне забросили вместе 180 шайб, и их очные встречи получились феерическими: три матча — 19 шайб, причём ни одного сухого счёта.
Stonehill зимой сохранил линию атаки в полном составе. Лучший бомбардир прошлого сезона Джон Смит уже забил восемь голов в межсезонье. Команда играет 1-2-2 с активными флангами, что создаёт много моментов.
Merrimack тоже не собирается закрываться. Новый тренер пришёл из НХЛ и сразу заявил: «Мы будем забивать, потому что в NCAA другого пути нет». В межсезонье клуб подписал двух быстрых нападающих, которые уже успели отметиться голами.
Личные встречи подтверждают тренд. В прошлом году Stonehill выиграл 6:5 в овертайме, а дома уступил 4:5. Оба матча получились сумасшедшими: команды наносили по 40-45 бросков, а вратари работали на износ.
Текущая форма обеих команд тоже говорит в пользу голов. Stonehill в январе провёл три матча и пропускал во всех, но и забивал в двух. Merrimack ещё хуже: 12 голов в четырёх играх, но и 15 пропущенных. Оборона у обеих команд — самое слабое место.
Кадровые потери только усиливают вероятность голов. У Stonehill травмирован основной вратарь, а у Merrimack дисквалифицирован опытный защитник. На лёд выйдут дебютанты, которым ещё предстоит сыграться.
Итог: обе команды умеют и любят атаковать, но обороняются с трудом. Любая ошибка приведёт к голу, а их будет много. Зрители получат удовольствие, а тотал шайб точно превысит два с половиной.
