В МХЛ домашний лёд — это не просто преимущество, это целая философия. Стальные Лисы в этом сезоне выиграли 14 из 18 домашних матчей, причём в 12 случаях — уже после второго периода. Главный тренер Алексей Кузнецов построил команду вокруг тройки капитана Васильева, которая в среднем делает 21 бросок за игру и выигрывает 59% вбрасываний. Проблема у соперника — в том, что АКМ Новомосковск приехал в Магнитогорск без трёх основных защитников: Кузнецов (травма колена), Смирнов (дисквалификация) и Лебедев (вызов в молодёжную сборную). В итоге в заявке осталось только четыре защитника, и два из них — 17-летние дебютанты.
Стальные Лисы — команда, которая живёт за счёт верхнего прессинга в зоне соперника. Их форварды первым пасом перекрывают выход к крайним, заставляя защитников бросать в центр, где работает свободный вингер. Именно так были забиты три шайбы в матче с Локо-76 неделей ранее, причём две из них — в меньшинстве. АКМ в этом компоненте провален: процент выигранных вбрасываний в собственной зоне — 41%, худший показатель конференции Урал-Запад. Это значит, что даже после iced шайбы гости не могут выйти из-под давления.
Личные встречи этого сезона — 4-1 и 5-2 в пользу Стальных Лисов — показывают, что команды не просто разные по классу, а играют в разные виды хоккея. В матче 5-2 три шайбы были заброшены в первые 7 минут, причём две — после ошибок 17-летних защитников АКМ, которые просто не успевали за скоростью. С тех пор состав гостей не усилился: наоборот, ушли ещё два опытных игрока.
Вратарская линия тоже на стороне хозяев. У Стальных Лисов сейчас играет 19-летний Самойлов, который за последние 5 матчей пропускал в среднем 1,8 шайбы при коэффициенте надёжности 93,1%. У гостей же 17-летний Петров, который в дебютном матче МХЛ против Снежных Барсов пропустил 6 голов из 24 бросков. Психология тоже играет против: дебютант явно нервничал, а Стальные Лисы — команда, которая первые 10 минут всегда играет на «забей или умри».
Специалисты по спецбригадам также отмечают разницу: у Стальных Лисов процент реализации большинника за месяц — 28,9%, тогда как у АКМ — 12,3%. При этом гости удаляются чаще: в среднем 15,2 минуты штрафа за игру, тогда как у хозяев — 10,4. Даже если судьи позволят играть «до свистка», статистика говорит, что АКМ не умеет играть в меньшинстве: они пропускали уже 8 голов в 5 матчах против команд, входящих в топ-10 реализации большинника.
Итог: стиль столкновения — скоростной прессинг хозяев против молодой и уставшей обороны гостей, свежие ноги против дебютантов, высокая реализация большинника против слабого меньшинства. Всё говорит о том, что Стальные Лисы выиграют уже после второго периода, а счёт 5-1 к 45-й минуте — это скорее норма, чем исключение. Уверенность в исходе — очень высокая.
