Сент-Луис в марте – это город, где блюз звучит громко, а врата звучат ещё громче. «Блюз» и «Кэпиталс» – две команды, которые живут в разных вселенных: «Сент-Луис» – в плей-оффной, «Вашингтон» – в лотерейной. У «Блюз» пять побед в последних шести матчах, а у «Кэпиталс» – травма Овечкина и всего две победы в последних восьми. Когда у тебя есть Тарасенко и Кайл, а у соперника – нет главного снайпера, пора брать очки на Миссисипи.
Текущая форма «Сент-Луиса» – это пример того, как команда находит себя в нужный момент. Они забили 25 шайб в последних шести матчах, а их линия Тарасенко – Кайл – Бучневич набирает 4,7 очка за 60 минут – лучший показатель среди «нетоп-6» команд Запада. Особенно впечатляет их реализация большинства: 25 % успеха в последний месяц, а это значит, что любое удаление соперника может превратиться в гол.
«Вашингтон» приехал в Сент-Луис в статусе команды, которая забыла, как выигрывать. Без Овечкина их атака выглядит беззубой: в последних восьми матчах они забили 16 шайб, а их линия Кузнецов – Милано – Протас набирает лишь 2,3 очка за 60 минут – один из худших показателей в лиге. Проблема в защите: они пропускают 3,4 гола за игру в последний месяц, а их вратари – в среднем 89,8 % сэйв-процента.
История личных встреч в Сент-Луисе – на стороне хозяев: «Блюз» выиграли четыре из пяти последних матчей против «Кэпиталс» на домашнем льду, причём три раза – с разницей минимум в две шайбы. Особенно впечатляет их реализация большинства: 28 % успеха в матчах против «Вашингтона», при этом «Кэпиталс» допускают гол в меньшинстве в 25 % случаев – один из худших показателей в лиге.
Вратарская линия – ещё один аргумент в пользу хозяев. Биннингтон в последних шести матчах показывает 92,8 % сэйв-процента, а его сменщик Хоfer – 91,9 %. У «Вашингтона» же ситуация противоположная: Куэмper – 89,9 %, а Линдгрен – 89,2 %. Когда против тебя играют Тарасенко и Кайл, такие ошибки становятся фатальными.
Специальные команды – разгром. «Сент-Луис» реализует 26 % большинств дома, а «Вашингтон» допускает гол в меньшинстве в 25 % случаев – оба показателя в верхней/нижней части лиги. При этом «Блюз» получают в среднем 3,2 лишних удаления соперника за матч, потому что активно работают прессингом у чужой синей линии и заставляют защитников «Кэпиталс» делать грубые ошибки.
Тактически «Сент-Луис» выглядит более свежим. Они играют в «high-tempo» хоккей: три смены в атаке, активные выпады защитников и форсинг ошибок у чужой синей линии. «Вашингтон» же без Овечкина вынужден играть в осторожный хоккей, потому что знает: если пропустит, то не отыграется. В итоге они допускают 30 бросков за игру, а это прямой путь к голу в свои ворота.
Фактор арены тоже играет на «Блюз». Enterprise Center – одна из самых громких площадок лиги, и когда фанаты начинают скандировать «Let’s go Blues!», даже опытные игроки начинают нервничать. У «Вашингтона» молодая защита, и именно в таких аренах они делают больше всего ошибок: в последних выездах они допускали 15 % потерь шайбы при первом пасе, а это прямой путь к голу в свои ворота.
Итог: «Сент-Луис» – в форме, дома, с вратарем и с мотивацией. «Вашингтон» – без Овечкина, без уверенности, без энергии. Когда у тебя есть Тарасенко и Кайл, а у соперника – не суперзвезда, пора брать очки на Миссисипи. Ждём уверенной победы «Блюз» и продолжения их марта на положительной ноте.
