Сент-Луис в этом сезоне превратился в команду, которую трудно узнать. «Блюз» проиграли восемь из последних десяти матчей, причём в шести случаях разница шайб была минимум «-2». Команда Дрю Бэннистона играет в пассивный хоккей, который особенно неэффективен против «Эвеланш», чья атака регулярно наказывает любые ошибки.
«Колорадо» же приехал в Миссури в отличной форме. «Эвеланш» выиграли пять из последних семи выездных матчей, причём в четырёх случаях разница шайб была минимум «+2». Команда Джареда Беднара играет в агрессивный прессинговый хоккей, который особенно эффективен против «Блюз», чья защита регулярно оставляет свободные зоны в центре площадки.
Ключевым фактором станет игра в большинстве. «Колорадо» реализует 29 % своих попыток, что второй показатель в лиге. «Сент-Луис» же играет в меньшинстве крайне слабо — 73 % успешных убийств, и именно это становится их ахиллесовой пятой. В последних трёх очных встречах «Эвеланш» забросили шесть шайб в большинстве, а «Блюз» ни разу не смогли ответить.
Индивидуальные дуэли также склоняются в пользу гостей. Маккиннон и Рantanen формируют одну из самых продуктивных троек лиги, набрав 50 очков в последних десяти матчах. У «Сент-Луиса» же лидер атаки Тарасенко только восстанавливается после травмы и пока не набирает очков. Разница в классе нападающих очевидна.
Наконец, психология. «Эвеланш» борются за верхние строчки в Центральном дивизионе, тогда как «Блюз» уже потеряли шансы на плей-офф. В таких условиях мотивация гостей на порядок выше, и это должно сказаться на результате. Победа «Колорадо» — вопрос разницы в шайбах, а не факта.
