AHL — лига, где форма может меняться быстро, но тренды всё же просматриваются. Сиэттл Тундербердс в последних пяти матчах набрали всего четыре очка, при этом пропустили 18 шайб. Проблемы начинаются ещё в обороне: защитники часто теряют позиции, а вратарь не выручает. В атаке команда зависит от первого звена, которое исчерпало себя.
Уилкс-Берри, напротив, в отличной форме. В последних пяти матчах они набрали 11 очков, при этом пропустили всего пять шайб. Команда играет дисциплинированно: плотный блок в обороне и быстрые контратаки. Особенно опасны фланги: правый вингер Смит постоянно обостряет, а левый защитник Джонсон подключается к атакам.
Личные встречи также говорят в пользу Уилкс-Берри. В трёх последних очных матчах гости побеждали, при этом пропуская не более двух шайб за игру. Особенно заметен был перевес по броскам в створ: 35-20 в последней встрече в Уилкс-Берри.
Стилистически матч выглядит так: Сиэттл будет пытаться владеть шайбой, но их атаки предсказуемы. Уилкс-Берри будет ждать ошибки и наказывать быстрыми контратаками. Уже к второму периоду разница в классе может стать очевидной.
Травмированных в стане Уилкс-Берри нет, а вот у Сиэттла под вопросом основной вратарь, который и так пропускает много. Его отсутствие сделает оборону ещё более уязвимой. Учитывая форму гостей и проблемы хозяев, победа Уилкс-Берри воспринимается как естественный исход встречи.
