«Тандербердс» в последние две недели провели пять выездных матчей, три из которых завершились в овертайме. Логично, что физические показатели команды на спаде: средняя скорость атаки снизилась на 2,1 км/ч, а процент выигранных единоборств в зоне атаки упал до 44 % — худший результат за сезон. К тому же, в лазарете остаются два ключевых защитника, что автоматически ослабляет оборону и усложняет выход из зоны.
Провиденс, напротив, приехал в Сиэттл после трёхдневного перерыва. «Брюинз» в этом сезоне выигрывают 68 % матчей после отдыха дольше двух дней, причём в большинстве случаев побеждают уверенно. Команда полностью здорова, а тренерский штаб успел провести две полноценные тренировки, на которых отрабатывались схемы против «подсечки» и быстрый переход через центральную зону.
История личных встреч также говорит в пользу гостей. В четырёх последних матчах Провиденс побеждал трижды, причём дважды — на выезде. При этом «Брюинз» забивали минимум три гола, используя слабые места в обороне Сиэттла: высокую линию атаки и медленный возврат защитников. В текущем сезоне эти проблемы только усугубились из-за травм и усталости.
Тактически Провиденс выглядит более сбалансированно. Команда использует «1-2-2» в средней зоне, что позволяет эффективно перекрывать выходы из-за ворот и форсировать ошибки у защитников Сиэттла. У «Тандербердс» же сейчас проблемы с первым пасом: без двух основных защитников они теряют шайбу в среднем каждые 5,7 минуты, что прямой путь к контратакам гостей.
Кроме того, вратарская линия Провиденса сейчас в отличной форме. Молодой голкипер Бойд за последние пять матчей пропускал в среднем 1,8 гола при save-percentage 92,3 %. Это позволяет «Брюинз» играть уверенно в обороне и ждать своих шансов в контратаках, которые против уставшего Сиэттла будут частыми.
И, наконец, мотивация. Провиденс борется за место в верхней части таблицы, тогда как Сиэттл уже потерял шансы на прямое попадание в плей-офф и вынужден рассчитывать на wild card. Это означает, что гости будут играть на максимуме, тогда как у хозяев может просесть психологическая составляющая.
Вывод: усталость Сиэттла, свежесть Провиденса, история очных встреч и тактическое превосходство делают гостей фаворитами. Уверенность в победе «Брюинз» высокая.
