Западная хоккейная лига — это первое, что приходит на ум, когда говоришь о «канадском» хоккее: юные звёзды, безумный темп, вратари, которых постоянно «просвечивают», и тренеры, не признающие каттинг. Матч «Спокан Чифс» – «Сиэтл Тандербердз» — классика WHL, в которой всегда много шайб, мало нервных клеток и максимум эмоций. Сегодня все предпосылки к тому, чтобы болельщики увидели ещё одну «перестрелку».
Начнём с цифр. «Спокан» после 60 матчей сезона набрал 82 очка и идёт в верхней части конференции. Команда забросила 223 шайбы — третий показатель на Западе, но и пропустила 189 — один из худших показателей среди клубов, попавших в плей-офф зону. Их средний тотал за сезон — 6,9 шайбы за игру, а дома он доходит до 7,3. В восьми из последних десяти встреч на Spokane Arena было заброшено минимум шесть шайб. Главная причина — вратарская линия: стартовый Кевин Рид с сэйв-процентом 88,2 % и средним показателем пропущенных 3,4 за игру — один из самых слабых номеров в лиге у команд-лидеров.
«Сиэтл» идёт чуть ниже — 71 очко и восьмая строчка, но по атаке уступает лишь «Спокану» и «Виктории»: 215 шайб. Защита у «Тандербердз» ещё хуже — 203 шайбы пропущены, и это четвёртый худший показатель конференции. Вратарская дуэт Клемменсон/ДеРозario показывает совокупный сэйв-процент 87,4 %, а в выездных матчах этот показатель падает до 86,1 %. В пяти последних гостевых играх «Сиэтл» пропускал минимум четыре шайбы — и всё равно набирал очки, потому что сам забивает пять-шесть.
Очная история — отдельная песня. В прошлом сезоне команды встречались четыре раза: общий счёт 25:20 (в среднем 6,25 за игру). В текущем сезоне уже было два матча — 6:4 и 5:4, причём оба раза «Сиэтл» выигрывал в овертайме. В этих встречах фиксировалось 49 бросков в створ за матч, 6,6 ожидаемых голов (xG) и 11,2 броска с «высокой опасностью» (high-danger shots). Такие цифры говорят о постоянных провалах в зоне «домика» и неспособности вратарей «закрыть» хотя бы 90 % бросков.
Тренерские установки — ещё один катализатор. «Спокан» играет в агрессивный forecheck 2-1-2, старается «зажимать» соперника в зоне и максимально быстро возвращать шайбу к синей линии. Из-за этого защитники постоянно оказываются в меньшинстве при отскоке: 28 % голов «Чифс» пропускают после второго и третьего добивания. «Сиэтл» в свою очередь использует быстрый переход через центр и «ломает» оборону диагональными переводами. У них в активе 41 % шайб, заброшенных после перехода 3-2 или 2-1. Обе команды редко играют в «трап», зато часто используют силовые приёмы — в среднем 35 хитов за матч, что дополнительно разогревает темп и создаёт больше вакантных зон.
Специальные brigades — ещё один повод для тотала. «Спокан» реализует 24,8 % большинств (4-е место в лиге), «Сиэтл» — 22,3 % (7-е). При этом обе команды допускают много удалений: 11,2 и 10,8 минут штрафного времени за игру соответственно. В последних очных встречах было зафиксировано в среднем 8,4 удаления и 2,6 шайбы в неравных составах. Даже если вратари «поймают кураж», силовые play обязательно добавят шайб.
Кадровые потери сегодня минимальны. У «Спокана» в лазарете только запасной защитник Лукас МакДонald, чья роль в обороне не критична. У «Сиэтла» дисквалифицирован правый защитник Тайлер Картрайт, но его заменит 17-летний Райан Маккay, который в этом сезоне уже набрал 8 очков в 14 матчах и по скорости не уступает. То есть потери оборонительного плана есть, но они не способны «закрыть» игру.
Психологический аспект. «Спокан» идёт в погоне за домашним преимуществом в плей-офф, «Сиэтл» отстаёт на три очка от зоны топ-8 и каждое очко — на вес золота. Никто из тренеров не станет «сушить» игру, потому что поражение может оказаться критичным. Ожидается открытый, «честный» хоккей без «трапа» и «каттинга».
Итог: темп, вратарские проблемы, мощные спецбригады, история «перестрелок» и турнирная мотивация — всё говорит о том, что шайб будет много. Даже если один из голкиперов «закроется», второй вряд ли выдержит натиск. Шесть шайб — минимум, который можно ждать в этой встрече. Вероятность «верха» 5,5 — высокая, риск минимальный, а зрелищность гарантирована.
