Спартак Москва в марте играет как команда, которая наконец-то нашла баланс между молодостью и опытом. Первая тройка Зубов — Хохлачёв — Бурдасов набирает 2,9 очка за матч, но главное — их контроль шайбы в равных составах достигает 55 %. Защита тоже на высоте: Вишневский и Белов позволяют всего 26 бросков за матч, а Шестёркин в последних десяти играх отражает 92 % бросков. Особенно впечатляет игра в большинстве: 24 % реализации за март, и это при том, что команда зарабатывает 3,6 удалений соперника за игру.
Нефтехимик Нижнекамск, напротив, продолжает эксперименты с молодёжью, но пока без системы. Галимов и Шипачёв показывают яркие индивидуальные действия, но защита позволяет 32 броска за матч, а вратари Сорокин и Шестёркин не вытягивают даже средний xG. В гостях «нефтяники» пропустили 15 голов в последних четырёх матчах, и это при том, что соперники были не из топ-6 конференции. Особенно страдает игра в равных составах: всего 44 % владения шайбой и худший показатель по ожидаемым голам в лиге.
История личных встреч в Москве последних трёх лет полностью на стороне хозяев: Спартак выиграл пять из шести матчей, причём в четырёх случаях разница была минимум в две шайбы. При этом Нефтехимик забивал больше двух голов лишь однажды. Вратарская статистика тоже говорит против гостей: Шестёркин в марте отражает 92 % бросков, тогда как Сорокин — 88,1 % и при этом позволяет 0,8 гола выше ожидаемого.
Тактически матч сложится вокруг борьбы за центральную зону. Спартак будет пытаться быстро выводить шайбу из-за ворот и сразу бросать по воротам, используя активные подключения защитников Вишневского и Белова. Нефтехимик, в свою очередь, попытается замедлить темп и играть через фланги, но именно там «красно-белые» выставляют самую плотную «стену» — Зубов и Хохлачёв. При этом у гостей нет надёжного центрального нападающего, который бы выигрывал вбрасывания: Галимов выигрывает всего 47 % в круге, тогда как Бурдасов — 53 %.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Спартак ещё теоретически может догнать плей-офф, а молодые игроки получают шанс закрепиться в основе. Нефтехимик же уже готовится к драфту и не скрывает, что ставит эксперименты выше результата. Всё это делает победу Спартака наиболее вероятным исходом вечера в Москве.
