Экстралига в этом сезоне превратилась в лигу атакующего хоккея, но даже на её фоне противостояние «Спарты» и «Пардубице» выделяется особенно ярко. Команды встречаются в тот момент, когда обе атакующие линии набирают обороты, а вратарские линии, мягко говоря, переживают не лучшие времена. В такой ситуации логично ожидать, что шайбы полетят в обе стороны с завидной регулярностью.
«Спарта» в последних десяти матчах регулярного чемпионата забросила 41 шайбу — лучший показатель лиги за этот отрезок. При этом пропустила 31, что тоже выше среднего. Особенно ярко это проявляется в домашних матчах: на своём льду пражане забивают в среднем 4,3 гола за игру, но и пропускают 3,1. В пяти из последних шести матчей на «O2 Arena» тотал пробивал отметку в пять с половиной шайб.
«Пардубице» приезжают в столицу с серией из трёх матчей, где они забросили 14 шайб. Команда Яна Данека играет в открытый, агрессивный хоккей с постоянным форчекингом и активной поддержкой защитников в атаке. В гостях они не прячутся в оборону: в последних пяти выездных матчах «Пардубице» забивали минимум три гола четырежды. Правда, и пропускали не меньше: за те же пять игр — 19 шайб.
Личные встречи в этом сезоне уже подарили зрителям настоящий спектакль. В ноябре в Пардубице команды разошлись миром 5:5, а в январе в Праге «Спарта» выиграла 6:4. В обоих случаях на табло горели крупные счёта, а команды совершили в сумме 78 бросков в створ. Тренеры после матчей жаловались на вратарей, но сами же продолжали выпускать атакующие пары вместе, сознательно жертвуя надёжностью ради остроты.
Тактическая картина матча складывается так, что обе команды будут стремиться играть первым номером. «Спарта» через активный прессинг на чужой синей линии старается создавать численное большинство у чужих ворот, а «Пардубице» отвечает длинными диагональными передачами на ход крайним нападающим. В итоге образуются постоянные 2-на-1 и 3-на-2 выходы, которые реализуются с эффективностью выше средней по лиге.
Специалисты по статистике отмечают, что обе команды входят в тройку лучших лиги по проценту реализации большинства. «Спарта» реализует 24 % удалений соперника, «Пардубице» — 22 %. Учитывая, что соперники регулярно зарабатывают штрафы в попытках остановить быстрые атаки, можно ожидать, что игра будет прерываться, а значит, появится ещё больше времени для создания голевых моментов.
Вратарская линия «Спарты» в последние недели выглядит тревожно. Основной голкипер Матей Мачовский пропускал последний матч из-за лёгкой травмы и выйдет, скорее всего, не в лучшем состоянии. Запасной Ян Ружичка в трёх последних матчах отражал менее 87 % бросков — один из худших показателей лиги. У «Пардубице» ситуация не лучше: Доминик Фродл в гостях пропускает в среднем 3,5 гола за матч, а его коэффициент надёжности падает на 0,05 единицы по сравнению с домашними играми.
Ключевые игроки также настроены на результативность. У «Спарты» лидер атаки Роман Хорák в последних пяти матчах набрал 11 очков (6+5), а у «Пардубице» форвард Роберт Каукал забивает в четырёх матчах подряд. Оба нападающих играют в первых звеньях и получают максимальное игровое время, что увеличивает вероятность их очков.
Учитывая все факторы — открытый стиль обеих команд, проблемы вратарей, высокую реализацию моментов и историю личных встреч — матч в Праге выглядит обречённым на обилие шайб. Даже если тренеры попытаются укрепить оборону, темп и индивидуальное мастерство игроков сделают свое дело. Ожидается, что зрители увидят минимум шесть голов, а возможно, и больше.
