Турнирный контекст диктует свои правила. Дивизион IIB — это последняя ступень перед вылетом в III, поэтому команды играют «на победу любой ценой». Поражение здесь равноценно катастрофе, а значит рисковать приходится в атаке, а не в обороне.
Южноафриканский фактор. ЮАР U18 W — самая результативная команда дивизиона: в трёх матчах группового этапа они забросили 14 шайб и пропустили 12. Их стиль — «что пропустим, то забьём вдвое». Особенно стоит выделить линию первого звена, где капитан Мишель Ван дер Мерве в паре с Анной Кок уже набрали 11 очков. Их скорость и техника позволяют создавать моменты даже из ничего.
Румынская открытость. Румынки, в свою очередь, тоже не страдают от избытка обороны. В матче с Австралией они пропустили 7 шайб, но ответили пятью. Основной вратарь Андреа Попеску отражает всего 86 % бросков, но зато её партнёрши по атаке — Кристина Георгиу и Андра Стан — успели оформить хет-трик в игре с Новой Зеландией.
История личных встреч. За последние два года команды встречались трижды: 7:4, 6:5 и 6:3. Во всех случаях победители забрасывали не менее шести шайб. Причём обе команды регулярно реализовали большинство: ЮАР — 33 %, Румыния — 29 %. Это говорит о слабости оборонительных построений и неточности вратарей.
Тренерские установки. Главный тренер ЮАР, Марк Ван дер Мерве, прямо заявил: «Мы приехали забивать, а не отбиваться». А румынский наставник Адриан Кожокару ответил тем же: «Нам нужны очки, а они даются только за голы». Такие заявления — прямой сигнал к высокому тоталу.
Особенности льда. Арена в Софии — одна из самых быстрых в дивизионе. Маленькая площадка и отличный лёд позволяют разгонять атаки, что играет на руку обеим командам. К тому же, в этом сезоне здесь уже было три матча с тоталом выше семи шайб.
Итог. Когда две команды, не умеющие и не желающие обороняться, встречаются на быстром льду и при турнирной мотивации, результат предсказуем. Шайбы будут лететь в обе стороны, и вероятность того, что их будет больше трёх, выглядит почти неизбежной.
