Чемпионат мира U18 — это турнир, где молодые таланты учатся играть в атакующий футбол. ЮАР U18 и Туркменистан U18 — яркие представители этого стиля. Если взять последние пять матчей каждой команды, то суммарный тотал превышал три гола в четырёх случаях. Причина — не только слабая оборона, но и агрессивная атака.
ЮАР U18 сейчас на 3-м месте в группе, но по забитым мячам уступает только лидеру. Команда играет 4-3-3 с высоким прессингом и постоянными подключениями фланговых защитников. В последних трёх матчах они забили восемь голов, причём дважды оформляли дубль. Главный бомбардир, 17-летний Мбала, уже успел оформить хет-трик в ворота Гонконга U18. Его удар с правой — это настоящая пушка, а скорость позволяет уходить от опеки любого защитника.
Туркменистан U18, напротив, находится на 5-м месте, но по забитым мячам уступает лишь ЮАР. Это команда, которая живёт контратаками. Они отдают инициативу, но при первой же ошибке соперника выбегают в три паса к чужим воротам. В последних четырёх матчах туркмены забили в ворота каждого соперника, причём трижды отличался дважды за игру. Главный бомбардир, 16-летний Атаев, уже успел оформить дубль в двух матчах подряд.
Личные встречи этих клубов на молодёжном уровне превратились в настоящий триллер. В двух матчах было забито семь голов, причём оба раза счёт превышал три гола. Причина — стилистическое столкновение. ЮАР старается играть первым номером, поднимает оборону высоко, а Туркменистан использует длинные передачи на ход. В итоге получается «стенка на стенку»: одни атакуют, другие контратакуют, а голкиперы остаются заложниками обстоятельств.
Тренер ЮАР, Джон Смит, после последнего матча прямо сказал: «Мы хотим победить в группе, поэтому будем атаковать». Его коллега из Туркменистана, Ахмед Атаев, ответил в том же духе: «Нам нечего терять, поэтому будем рисковать». Такие заявления — верный признак того, что матч превратится в перестрелку. В итоге мы имеем две команды, которые не умеют и не хотят защищаться. Ожидаю минимум три гола.
