Су Грейхаундс и Кингстон Фронтенакс — это два клуба, находящихся на разных этапах своего развития. Если хозяева уже несколько сезонов борются за верхние строчки, то гости только начинают перестройку состава. В таких условиях класс может стать решающим фактором.
Су Грейхаундс под руководством Джона Динара в этом сезоне демонстрируют впечатляющий хоккей. Команда выиграла девять из последних одиннадцати матчей и уверенно лидирует в своём дивизионе. Особенно выделяется мощная линия первого звена (Карпентер-Ньюман-Васильев), которая набрала 73 очка в 26 играх. Вратарь Мэттью Вилан в этой серии отразил 94,8% бросков и трижды оформлял шатауты.
Кингстон Фронтенакс, напротив, переживают не лучшие времена. Команда потеряла трёх ключевых нападающих из-за травм и в последних пяти матчах забила всего восемь шайб. Особенно проблематично реализация моментов: Фронтенакс реализуют только 14,5% своих бросков в створ. Вратарь Джон Смит в последних трёх матчах отразил всего 86,7% бросков.
История личных встреч также говорит в пользу хозяев. В последних восьми матчах Су выиграл семь раз, причём пять побед были с разницей в две шайбы и более. Особенно показателен прошлогодний матч в марте, когда Грейхаундс забили шесть безответных шайб уже в первом периоде.
С точки зрения стиля, команды предпочитают разный темп. Су играет в быстрый, вертикальный хоккей с активным прессингом в зоне соперника. Их среднее время владения шайбой — 51%, но при этом они создают больше опасных моментов за счёт быстрых контратак. Кингстон, наоборот, предпочитает позиционный хоккей, но в последних матчах их молодые игроки часто ошибаются в передачах, что приводит к опасным контратакам соперника.
Специальные бригады также работают на хозяев. Су реализуют 25,1% большинств и играют в меньшинстве с эффективностью 86,2%. Кингстон ещё хуже в обеих составляющих: 14,9% в большинстве и 77,8% в меньшинстве. В таких условиях каждое удаление может стать решающим.
Фактор усталости может сыграть свою роль. Кингстон провели четыре матча за последние десять дней, тогда как Су имели больше времени на восстановление. Особенно это касается молодых игроков гостей, которые в концовке матчей начинают ошибаться чаще.
Подводя итог, Су Грейхаундс выглядит фаворитом по всем параметрам: стабильная форма, мощная атака, надёжная оборона и сильный вратарь. Кингстон может навязать борьбу, но только если их молодые игроки превзойдут себя. В остальных сценариях победа останется за хозяевами льда.
