СКА на домашнем льду в этом сезоне — это машина для побед. Армейцы выиграли 11 из последних 12 матчей, пропустив всего 14 шайб. Особенно впечатляет реализация большинства: 26,8% — второй показатель в лиге после «Ак Барса». В составе вернулись травмированные лидеры — Никишин и Гусев, что добавляет глубину в нападении.
Локомотив, напротив, переживает кадровый кризис. Из-за травм не сыграют три основных защитника — Яковлев, Бердников и Киселевич, а в воротах впервые в сезоне выйдёт молодой Исаев, который до этого провёл всего два матча в КХЛ. В гостях ярославцы проиграли четыре из последних пяти встреч, пропустив 18 голов.
История противостояний в Санкт-Петербурге полностью на стороне хозяев. СКА выиграл последние пять домашних матчей у Локомотива с общим счётом 19:7. Особенно болезненным для ярославцев стал прошлогодний визит, когда они уступили 2:6, пропустив три шайбы в первом периоде. Психологически это давит на гостей, которые выходят на лёд «Газпром Арены» уже с опущенными головами.
Тактически СКА выходит с активным форчекингом и быстрым выходом из зоны, что идеально подходит против медленной обороны Локомотива. В среднем петербуржцы создают 3,1 ожидаемых гола за матч дома, тогда как гости — всего 2,2. Особенно опасны армейцы в контратаках: у них лучшая реализация быстрых выпадов в лиге (35%).
Травмированные потери тоже важны. У СКА восстановился вратарь Самонов, который в этом сезоне отыграл четыре «сухаря» на домашнем льду. У Локомотива же травмированы два основных защитника, что делает оборону ещё более уязвимой. Замены по уровню значительно уступают.
Турнирная мотивация добавляет интриги. СКА идёт на границе плей-офф и каждое очко на вес золота, особенно дома. Локомотив, напротив, уже потерял математические шансы на восьмёрку и играет сезон до конца. Это сказывается на психологии: армейцы будут выкладываться на максимум, а гости — просто отбывать номер.
С учётом всех факторов — домашней стены, формы команд, истории встреч и турнирной мотивации — победа СКА выглядит логичным исходом. Даже если Локомотив сумеет сдержать натиск первые два периода, класс и глубина состава всё равно сделают своё дело.
