Когда в AHL встречаются команды из середины таблицы, игра часто превращается в хоккейный карнавал. «Сиракьюз Кранч» и «Спрингфилд Тандербердс» занимают соседние строчки, набрав по 50 и 48 очков соответственно. При этом обе команды забивают и пропускают с одинаковой регулярностью: «Кранч» — 155 за и 150 против, «Тандербердс» — 152 за и 155 против.
История личных встреч в последние годы склоняется к результативности. Четыре из пяти последних матчей завершились с шестью и более голами. Обе команды предпочитают атакующий хоккей с высоким прессингом. В среднем за матч они наносят по 35-40 бросков, но вратари спасают лишь 85 %.
Тактически «Кранч» играют 1-2-2 с высоким прессингом и быстрыми контратаками. «Тандербердс» используют 1-3-1, но центральные защитники теряют скорость уже к 50-й минуте. В результате обе команды создают моменты, но редко сохраняют сухую сеть.
Физическая готовность обеих команд примерно одинакова. «Кранч» отдыхали два дня, «Тандербердс» — один. Оба клуба используют ротацию, давая шанс молодёжи. Тренеры на пресс-конференциях прямо заявили, что будут играть в привычный атакующий хоккей.
Ключевым фактором станет реализация моментов. «Кранч» зарабатывают в среднем 4-5 большинств за матч, «Тандербердс» — 3-4. При этом обе команды слабо защищаются в неравных составах, что может привести к голу. Однако общая открытость и отсутствие мотивации сделают высокий тотал наиболее вероятным исходом.
Всё это складывается в картину, где обе команды будут довольны результативной ничьей. Ожидается открытая игра с шестью и более голами.
