Если бы тренеры USHL составляли инструкцию «как за два периода сделать 60 бросков», они бы просто показали запись последних матчей «Су Фоллз Стэмпид» и «Фарго Форс». Эти клубы превратили лёд в батут: четыре их очные встречи в этом сезоне принесли 34 шайбы — в среднем 8,5 за иглу.
«Су Фоллз» лидирует по атаке: 4,3 забитой шайбы за матч, причём три тройки тренера Ларса Андерсона играют практически равные минуты. Первая линия (Хендерсон-Нельсон-Хаук) набрала 176 очков за сезон, а третья — 112. Такого равномерного распределения нет ни у кого в лиге. Проблема только в воратаре: у Матея Пекки коэффициент надёжности — 89,2%, что на 6 пунктов ниже среднего USHL.
«Фарго» отвечает тем же: 3,9 забитой за иглу и 3,7 пропущенной. Команда Брэнда Брисбена играет пресс 1-2-2 уже с первой смены, а защитники подключаются к атаке так часто, что иногда создаётся ощущение, что на льду две команды форвардов. В последнем туре они уступили «Линкольну» 5:7, причём четыре шайбы были пропущены в меньшинстве.
Спецкомандии — отдельная песня. «Су Фоллз» реализует 28% большинства (2-е место в лиге), «Фарго» — 25% (4-е). При этом обе команды пропускают в меньшинстве более 22% случаев. Уже в первом периоде можно ожидать, что первое удаление приведёт к шайбе, а это раскроёт игру еще сильнее.
Атмосфера на «Денни Санфорд» тоже способствует голам: 10 000 зрителей, световое шоу и музыка, которая не останавливается даже во время вбрасываний. Игроки признаются, что слышат каждую команду соперника и стараются отвечать «огонь на огонь», чтобы не подвести публику.
Очные встречи этого сезона уже подали сигнал: 8:3 в октябре и 6:5 в ноябре. В обеих играх было зафиксировано 95 и 101 бросок соответственно, а вратари обеих сторон были заменены до конца второго периода. Это говорит о том, что тренеры не верят в «сухой» счёт и готовы тянуть коня до последней сирены.
Итог: обе стороны заинтересованы в атаке, обе стороны устают в обороне, вратари не в лучших кондициях, а спецкомандии работают как часы. При таком наборе факторов шайбы будут лететь до финальной сирены. Ставка «тотал больше 5,5» выглядит не просто логичной, а почти неизбежной.
