Если бы кто-то решил составить инфографику о том, как выглядит «весенний хоккей USHL», то первым кадром должен был бы быть именно матч «Су-Сити» против «Трай-Сити Сторм». Эти команды встречаются в третий раз за последние 30 дней, и оба предыдущих матча закончились с общим тоталом 11 шайб — 6:5 и 5:6. При этом ни один из вратарей не смог сохранить свои ворота в неприкосновенности более 25 минут подряд.
Текущая форма команд добавляет масла в огонь. «Су-Сити» за последние восемь матчей пропустили 28 шайб, при этом сами забросив 31. Их линия атаки во главе с Коулом Кэмпбеллом играет в открытый хоккей с постоянными сменами и агрессивным форчеком, что создаёт множество моментов как у своих, так и у чужих ворот. В среднем за матч «Су-Сити» наносит 34 броска по воротам соперника, но позволяет и 31 в свои.
«Трай-Сити» идут по похожему пути. У них самая результативная тройка в лиге — Хендерсон, Ларсен и МакКлеллан, которые вместе набрали 210 очков за сезон. Однако защита команды выглядит швейцарским сыром: в последних пяти матчах они пропускали в среднем по 3.8 шайбы за игру. Вратарь Лукас Миллер, который начинал сезон с сухарей, сейчас выглядит уставшим: его процент отражённых бросков упал до 87 %, что на 5 % ниже лигового среднего.
Тактически обе команды предпочитают играть в высоком темпе с постоянным прессингом в зоне соперника. Это приводит к большому количеству ошибок в обороне и, как следствие, к голам. В последнем матче между этими командами было зафиксировано 82 смены владения шайбой, что на 20 % выше среднего показателя по лиге. Каждая такая смена — это потенциальный гол.
Особенно стоит отметить игру в большинстве. «Су-Сити» реализуют 22 % своих попыток, а «Трай-Сити» — 24 %. При этом обе команды часто удаляются: в среднем за матч они получают по 14 минут штрафа. Это означает, что мы увидим минимум по три реализации за игру, а каждая из них — это шанс на гол.
Мотивация также играет свою роль. Обе команды борются за место в верхней части таблицы, чтобы получить преимущество домашней площадки в плей-офф. Это означает, что никто не будет отсиживаться в обороне, и каждая команда будет играть на победу, а не на ничью. В таких условиях открытый хоккей становится единственно возможным сценарием.
Добавим сюда ещё один фактор: оба вратаря в последних матчах выглядели неуверенно. «Су-Сити» в последней игре пропустили 5 шайб от «Де-Мойн», а «Трай-Сити» — 6 от «Грин-Бэй». Это говорит о том, что сегодня мы вряд ли увидим сухой матч, и каждая команда будет стараться забить как можно больше, чтобы компенсировать свои пропущенные.
В итоге мы имеем: две команды, которые играют в открытый хоккей с слабой обороной и сильной атакой, вратари, которые не выглядят на высоте, и мотивация, которая заставляет играть на победу. Всё это делает тотал выше 2.5 шайб не просто вероятным, а почти неизбежным.
