Шанхай в феврале — город, где хоккей становится главным развлечением. «Куньлунь» принимает «Авангард» в матче, который может определить расклад сил в Восточной конференции. Китайцы на домашнем льду играют открыто и результативно, омичи привозят мощный прессинг и убойную тройку нападения. В таком противостоянии нет место осторожности: ожидается гольфест.
История личных встреч говорит о высокой результативности. В последних четырёх матчах между этими командами было забито 23 шайбы, в среднем — 5,75 за игру. Причём в Шанхае «Куньлунь» и «Авангард» играют особенно результативно: три из последних четырёх матчей завершились с тоталом выше пяти голов. Психологически обе команды воспринимают этот матч как возможность реабилитироваться за неудачи, поэтому играют открыто и агрессивно.
Форма «Куньлуня» в новом году нестабильна: четыре победы и пять поражений в девяти матчах. Особенно тревожит игра в обороне: пропущено 31 гол, в среднем — 3,4 за матч. Команда Игоря Никитина пытается играть высокий темп, но не хватает согласованности в обороне, чтобы закрывать зоны у своих ворот. В среднем «Куньлунь» позволяет сопернику создавать 31 бросок за игру — один из худших показателей в лиге.
«Авангард» же вышел из перерыва с мыслью только об атаке. В восьми последних матчах — пять побед и всего одно поражение. Команда Боба Хартли играет агрессивный прессинг в средней зоне, заставляя соперника ошибаться на синей линии. В среднем «Авангард» отбирает шайбу уже на 21-й секунде атаки соперника — один из лучших показателей лиги. А в атаке всё держится на тройке Шипачёв — Кагарлицкий — Каюмов, которая за последние десять матчей набрала 30 очков.
Тактически «Куньлунь» предпочитает активный прессинг в средней зоне, но именно против «Авангарда» эта схема может дать сбои. Омичи используют быстрые контратаки через центр площадки, где у китайцев часто возникают пробелы. В прошлом матче «Салават» использовал похожий подход и забил три гола после потерь шайбы в центре. «Авангард» умеет это повторить вдвое эффективнее.
Специалисты отмечают, что «Куньлунь» в последних матчах стал активнее использовать дальние броски, но реализация оставляет желать лучшего: процент попаданий в створ — 48%, тогда как у «Авангарда» — 59%. Если китайцы не улучшат точность, гости спокойно сыграют на контратаках, где их скорость и техника решают исход эпизодов.
К тому же, вратарская линия «Куньлуня» сейчас в кризисе. Основной голкипер Джереми Смит пропустил последние два матча из-за травмы, а его замена, 24-летний Александр Самойлов, пока выглядит неуверенно: процент отражённых бросков — 89%, но в среднем пропускает по 3,1 гола за игру. Против «Авангарда» такие цифры могут стать роковыми.
У гостей же ворота защищает Симон Грубе, который в последних пяти матчах пропускал в среднем 2,4 гола за игру. Его уверенность передаётся защитникам, и «Авангард» играет спокойнее, зная, что за спиной надёжный последний рубеж.
Мотивация также на стороне обеих команд. «Куньлунь» борется за плей-офф и каждое очко на домашнем льду сейчас критически важно. «Авангард» же находится в топ-3 Восточной конференции и рискует потерять позиции, но психологическое давление в таких случаях работает против обороны: команда начинает торопиться, ошибаться и терять концентрацию в ключевые моменты.
Итог: матч обещает быть результативным. Обе команды обязаны играть только на победу, обе допускают много ошибок в обороне, а вратари не вызывают доверия. «Куньлунь» будет атаковать с первых минут, «Авангард» ответит контратаками, и тотал голов в этом матче вполне может превысить пять шайб. Уверенность в этом исходе высокая: обе команды способны забить, но не способны не пропустить.
