ECHL — это лига, где молодые таланты демонстрируют свою силу и скорость. В предстоящем матче «Саванна Гост Пайретс» примет «Орландо Солар Беарс», и если вы ожидаете закрытый, нервный поединок, вы ошиблись адресом. Это будет спектакль, где главные роли исполнят нападающие, а вратари — герои, которых будут ругать после финального свистка.
Начнём с цифр, потому что они говорят сами за себя. «Пайретс» в текущем сезоне провёл 14 матчей, в которых суммарно было забито 47 голов — это 3.36 в среднем за игру. «Солар Беарс» не отстаёт: 44 гола в 13 встречах (3.38 за матч). При этом обе команды пропускают больше, чем забивают. «Пайретс» — 25 голов в свои ворота, «Солар Беарс» — 23.
История личных встреч добавляет масла в огонь. Последние пять очных матчей принесли 28 голов! В трёх случаях соперники обменивались голами уже в первые 12 минут. Помните тот дикий 6:5 в прошлом году, когда «Пайретс» отыгрался с 2:5 к 55-й минуте? В США этот матч до сих пор вспоминают с улыбкой.
Тактическая картина предсказуема: оба тренера предпочитают атакующий хоккей. «Пайретс» играет 1-2-2 с высокой линией обороны, где защитники постоянно подключаются к атаке. «Солар Беарс» — 1-3-1-1 с двумя классическими нападающими, которые не возвращаются в оборону. В результате на площадке образуется огромное количество пространства между линиями.
Ключевые исполнители — в атаке. У «Пайретс» блестит 21-летний снайпер Логан Маастрик, который в этом сезоне уже оформил хет-трик и шесть дублей. Его партнёр по атаке, ветеран Райан Уинтер, отдал десять результативных передач — лучший показатель лиги. У «Солар Беарс» главная звезда — Мэттью Болдуин, экс-капитан сборной США U20, который после возвращения из AHL стал настоящим лидером (12 голов в 13 матчах).
Оборона — это отдельная песня. «Пайретс» использует активный прессинг, но делает это настолько неуклюже, что в восьми матчах соперники выходили один на один с вратарём 14 раз. У «Солар Беарс» проблема в высоте защитников: оба ниже 180 см, и при борьбе у ворот их просто «съедают». В матчах с «Пайретс» «Солар Беарс» пропускал в среднем по 3.2 гола за игру.
Дополнительным фактором станет погода. В Саванне в феврале +20°C, но в зале будет прохладно. Однако высокая влажность может привести к быстрому утомлению игроков. В таких условиях ошибки — неизбежность, а значит, голы будут. В последних пяти матчах в подобных условиях «Пайретс» и «Солар Беарс» забивали в сумме не менее четырёх голов.
Мотивация? Оба клуба находятся в верхней части таблицы, но не претендуют на титул. Это освобождает руки тренерам: можно играть открыто, не боясь потерять очки. В последних интервью оба тренера говорили о желании «порадовать болельщиков красивым хоккеем» — редкость для ECHL.
В итоге перед нами матч, где нет фаворита в плане обороны, но есть два клуба, которые умеют и любят забивать. Вероятность того, что соперники порадуют зрителей тремя или более голами, крайне высока. Это не будет шахматная партия — это будет драка на льду, где победит тот, кто забьёт последним.
