ECHL — лига, где защита часто уступает место развлекательному шоу. «Саванна Гост Пайретс» и «Орландо Солар Беарс» за последние пять лет превратили своё противостояние в настоящий голевой фестиваль: из последних десяти очных встреч восемь завершились с тоталом выше трёх шайб, а средний показатель — 4,3 гола за матч.
«Пайретс» в текущем сезоне играют в агрессивный атакующий хоккей с активным подключением защитников. Команда лидирует по количеству бросков из средней зоны (31,8 за 60 минут), но при этом пропускает много контратак: xGA (ожидаемые голы против) — 3,4 за игру, второй худший показатель конференции. Вратарь Джек Лафонтейн за последние восемь матчей пропускал в среднем 3,6 шайбы, при этом спасая лишь 88,1% бросков.
«Солар Беарс» же, наоборот, страдают от низкой реализации, но создают моментов выше среднего. Команда из Орландо зарабатывает 3,1 xG за матч, но реализует лишь 8,5% бросков, что объясняет их низкое место в таблице. Однако в последних трёх играх «Беарс» забросили 12 шайб, включая победу над Jacksonville 7:4. Приехали они в Саванну с прицелом на атаку, потому что вратарь хозяев — самая уязвимая точка.
История очных встреч в этом сезоне также говорит за «верх». В трёх матчах команды обменялись 16 шайбами, причём каждая игра заканчивалась с разницей в одну шайбу. В последнем поединке «Пайретс» выиграли 6:5 в овертайме, несмотря на то, что «Беарс» вели 5:3 за пять минут до конца третьего периода. Такие колебания говорят о том, что обе команды умеют забивать, но не умеют закрывать матчи.
Тактически оба тренера предпочитают открытый хоккей. «Пайретс» играют 1-3-1 в зоне атаки, активно подключая обоих защитников к остроте, тогда как «Беарс» используют 2-1-2 с быстрыми диагоналями от синей линии. В итоге на льду образуется много пространства для контратак, и ни одна из команд не способна надолго удерживать шайбу в зоне соперника.
Добавим плотный календарь: обе команды играют третий матч за четыре дня, и вратари обеих сторон выглядят уставшими. В таких условиях шансов на «сухарь» практически нет. Учитывая всё вышесказанное, ожидаем открытый хоккей с минимум тремя шайбами в сумме.
