Если бы кто-то решил снять документальный фильм о том, как не нужно играть в обороне, он бы взял в качестве главных героев Саскатун Блэйдс и Пентиктон Вис. Обе команды в этом сезоне превратили WHL в арену взаимных разгромов: Саскатун пропускает в среднем 3,6 шайбы за матч, Пентиктон – 3,9. Когда они встречаются, цифры становятся ещё более фантастическими.
Личные встречи последних двух сезонов подтверждают тренд: в семи матчах было забито 48 шайб, в среднем – 6,9 за игру. Причём пять раз команды превышали отметку в семь голов. Это не случайность, а закономерность: оба клуба играют открытый хоккей, где защитники постоянно подключаются к атаке, а вратари остаются один на один с соперником.
Саскатун в последних пяти матчах забивал минимум три шайбы в каждом, но и пропускал не меньше. Их первое звено – это настоящая машина по производству моментов: центральный нападающий Кайл Крисп в среднем делает 7,1 броска за матч, и даже если реализация неидеальна, количество компенсирует качество. Проблема в том, что защита Блэйдс работает в режиме «кто первый успел, тот и атакует».
Пентиктон, в свою очередь, приехал с кадровым кризисом: травмированы два основных защитника и один из вратарей. В последнем матче против Келоуне они пропустили шесть голов, причём четыре – в большинстве. Спецбригады Вис работают на 73% успешности, что в WHL считается катастрофой. Когда ты не можешь убить удаление, а соперник постоянно играет в атаке, счёт растает как снег весной.
Тактически оба тренера предпочитают агрессивный прессинг в зоне соперника. Это создаёт много оборотов шайбы, но и оставляет огромные пространства у своих ворот. В матчах между Саскатуном и Пентиктоном среднее количество контратак за игру – 15, что вдвое выше лиги. Каждая такая атака – это потенциальный гол.
Ключевой фактор – вратари. У Саскатуна сегодня должен играть молодой Дилан Гаранд, который в трёх последних матчах пропускал в среднем 4,5 шайбы. У Пентиктона – ветеран Джонатан Лемье, но он тоже не блещет: за последние пять игр его процент отражённых бросков – 85%, что на 4 пункта ниже лиги. Когда оба голкипера находятся в такой форме, тотал растёт сам по себе.
Мотивация тоже важна. Саскатун борется за плей-офф и должен побеждать, поэтому будет играть в атаке с первой минуты. Пентиктон уже почти потерял шансы на высокие позиции, но клуб из Британской Колумбии никогда не играет на ничью – у них в крови развлекать зрителей. В итоге мы получаем идеальные условия для голевого фейерверка.
Прогноз – матч будет результативным, и тотал легко превысит три шайбы. Скорее всего, мы увидим счёт вроде 5:4 или 6:3, потому что ни одна из команд не умеет и не хочет закрываться.
