Суоми-сария — это лига, где домашний фактор имеет значение не меньше, чем в Liiga. Особенно если речь идёт о СаПко, куда гости приезжают после долгой дороги и смены часовых поясов. «СаПко» в этом сезоне выиграла 10 из 12 домашних матчей, и лишь дважды позволила сопернику забросить больше двух шайб. Причина — не только климат, но и стиль: команда играет в высокий прессинг, который на быстром льду «СаПко Арена» становится ещё агрессивнее.
«Риему» же приехал в столицу без трёх ключевых игроков: защитник Алексей Смирнов дисквалифицирован, а нападающие Иван Петров и Денис Морозов — в лазарете. Это значит, что привычная схема 1-2-2 в обороне, где «Риему» полагается на активную поддержку крайних нападающих, превращается в швейцарский сыр. В последних трёх матчах без этой тройки команда пропустила 14 шайб, и это при среднем тайм-он-айле защитников, который уменьшился на 14 %.
«СаПко» же наоборот прибавила: в последних пяти матчах они забросили 19 шайб, причём 8 из них — после выигранных вбрасываний в зоне атаки. Их центральный форвард, 19-летний Никита Кузнецов, в этом сезоне выигрывает 59 % вбрасываний, что позволяет команде контролировать темп. «Риему» же проигрывает 53 % вбрасываний в обороне, а их вратарь, 17-летний Артём Ермолаев, в последних матчах отражает лишь 87 % бросков — это ниже среднего по лиге.
Личные встречи? В текущем сезоне соперники уже встречались дважды, и оба раза победила «СаПко» — 4:1 и 5:2. В обоих случаях ключевым стал второй период, где «Риему» терял концентрацию после длительных атак. Психология тоже важна: «СаПко» играет дома, где в этом сезоне проиграла лишь дважды, а «Риему» на выезде выиграл только один раз из 11 попыток. Даже если гости попытаются сыграть «от обороны», у них не хватит кадров, чтобы закрыть все зоны. А если они пойдут в атаку — вылезут те самые дыры в обороне, которые «СаПко» уже привыкла использовать.
В итоге мы имеем: мотивированный домашний коллектив, который нашёл ритм, против команды, потерявшей ключевых игроков и уверенность. В таких условиях даже случайность в виде судейских решений или неудачной рикошета вряд ли спасёт «Риему». Ожидаю уверенной победы «СаПко» с преимуществом минимум в две шайбы.
