В Местисе есть матчи, где таблица лжёт. Это один из них. Статус гранда у К-Вантаа, но реальная форма говорит о другом: команда проиграла шесть из восьми последних выездов и пропускает в среднем 3,4 шайбы за иглу. Роки же, напротив, выиграл пять из шести последних домашних матчей и забросил 27 шайб — лучший показатель лиги за этот отрезок.
Главная причина — перезагрузка состава. Зимой Роки вернул из аренды трёх молодых форвардов, которые сразу дали результат. Трио Хейккинен-Ниеми-Карьялайнен набрало 19 очков в 7 матчах и стало самым продуктивным звеном января. Именно они разрушили оборону К-Вантаа в первом круге, когда Роки выиграл 5:2 в гостях. Тогда хозяева сделали 38 бросков, 22 из которых пришлись на счёт нового звена.
К-Вантаа же теряет ключевых игроков каждую неделю. Уже в январе клуб расстался с ведущим снайпером Йоонас Ниеминеном, уехавшим в Швецию, а за ним — и с первым вратарем. Новый голкипер, 19-летний Ээро Килпеляйнен, пока выглядит потерянным: процент отражённых бросков — 87,2, худший среди регулярных вратарей лиги. В матчах с командами из верхней половины таблицы он пропускает в среднем 4,1 шайбы за иглу.
Тактически Роки стал играть в «трапецию» — схему с двумя форвардами низко в зоне соперника. Это создаёт численное преимущество у бортов и позволяет быстро перехватывать шайбу. К-Вантаа же привык контролировать шайбу, но при потере быстро теряет структуру. В прошлом матче с Роки именно так и произошло: 3 гола гости пропустили после потери шайбы в средней зоне, когда их защита ещё не успела перестроиться.
Особенно страдает оборона К-Вантаа в конце периодов. В последних 10 матчах 8 голов они пропустили в последние две минуты периода. Это связано с тем, что лидеры гостей выходят на лёд по 22–23 минуты за иглу и к концу второго тайма просто выдыхаются. Роки же, наоборот, активно использует ротацию и к концу матча выглядит свежее. В трёх из пяти последних домашних игр они забивали решающую шайбу после 50-й минуты.
Личные встречи также на стороне хозяев. Роки выиграл 4 из 5 последних матчей против К-Вантаа, причём в трёх случаях делал это уверенно — с разницей минимум в две шайбы. Психологически это важно: игроки Роки не чувствуют себя андердогами, даже когда противостоят «старой» команды лиги.
К-Вантаа, впрочем, может надеяться на индивидуальное мастерство. У них остался лидер по очкам — защитник Юсси Виртанен, который в прошлом сезале забросил 4 шайбы в ворота Роки. Однако в этом году он играет с травмой плеча и теряет в скорости. В последних матчах его часто «обходят» по внешнему краю, и он вынужден фолить. В матче с Роки это может стать решающим: хозяева реализуют 26% большинств — второй показатель в лиге.
Тренерский штаб Роки также выигрывает тактическую борьбу. Главный тренер Томи Лайтала активно использует тайм-ауты: в 7 из 10 случаев после паузы его команда забивает в течение трёх минут. К-Вантаа же тренер Сами Ханнуле редко берёт тайм-ауты, предпочитая доверять игрокам. В условиях, когда команда устаёт, это может стать ошибкой.
В итоге мы видим противостояние команды, которая на подъёме, против клуба, который сползает вниз. Роки выглядит свежее, глубже и более мотивированным. К-Вантаа же пока не нашёл замену ушедшим лидерам и играет в хоккей надежды, а не плана. В таких условиях даже статус гранда не поможет: Роки просто «снесёт» соперника своим темпом и агрессией. Ожидаю уверенную победу хозяев и продолжение их реабилитации в таблице.
