«Рокфорд Айсхогс» в последние две недели провели шесть выездных матчей, четыре из которых завершились в овертайме. Логично, что физические показатели команды на спаде: средняя скорость атаки снизилась на 2,2 км/ч, а процент выигранных единоборств в зоне атаки упал до 43 % — худший результат за сезон. К тому же, в лазарете остаются два ключевых защитника, что автоматически ослабляет оборону и усложняет выход из зоны.
Сан-Диего, напротив, приехал в Иллинойс после четырёхдневного перерыва. «Галлз» в этом сезоне выигрывают 70 % матчей после отдыха дольше двух дней, причём в большинстве случаев побеждают уверенно. Команда полностью здорова, а тренерский штаб успел провести две полноценные тренировки, на которых отрабатывались схемы против «подсечки» и быстрый переход через центральную зону.
История личных встреч также говорит в пользу гостей. В четырёх последних матчах Сан-Диего побеждал трижды, причём дважды — на выезде. При этом «Галлз» забивали минимум три гола, используя слабые места в обороне Рокфорда: высокую линию атаки и медленный возврат защитников. В текущем сезоне эти проблемы только усугубились из-за травм и усталости.
Тактически Сан-Диего выглядит более сбалансированно. Команда использует «1-2-2» в средней зоне, что позволяет эффективно перекрывать выходы из-за ворот и форсировать ошибки у защитников Рокфорда. У «Айсхогс» же сейчас проблемы с первым пасом: без двух основных защитников они теряют шайбу в среднем каждые 5,5 минуты, что прямой путь к контратакам гостей.
Кроме того, вратарская линия Сан-Диего сейчас в отличной форме. Молодой голкипер Досталь за последние пять матчей пропускал в среднем 1,7 гола при save-percentage 92,8 %. Это позволяет «Галлз» играть уверенно в обороне и ждать своих шансов в контратаках, которые против уставшего Рокфорда будут частыми.
И, наконец, мотивация. Сан-Диего борется за место в верхней части таблицы, тогда как Рокфорд уже потерял шансы на прямое попадание в плей-офф и вынужден рассчитывать на wild card. Это означает, что гости будут играть на максимуме, тогда как у хозяев может просесть психологическая составляющая.
Вывод: усталость Рокфорда, свежесть Сан-Диего, история очных встреч и тактическое превосходство делают гостей фаворитами. Уверенность в победе «Галлз» высокая.
