«Рочестер Американс» в этом сезоне выглядят командой, которая уверенно идёт к плей-офф. Они занимают четвёртое место в Северном дивизионе AHL и в последних пяти матчах одержали три победы. Главное оружие хозяев — стабильность: в последних десяти матчах они пропускали в среднем 2,6 шайбы за игру, что четвёртый показатель в дивизионе. Вратарь Майкл Хрубец в последних матчах выглядит надёжно, отражая 91 % бросков.
«Торонто Марлис» приезжают в Рочестер в статусе команды, которая борется за последние места в плей-офф. Они занимают седьмое место в дивизионе и в последних пяти матчах потерпели три поражения. Главная проблема гостей — оборона: в среднем Марлис пропускают 3,5 шайбы за матч, причём в трёх из последних пяти игр они пропускали минимум три шайбы. Вратарь Эрик Кальгрен в последних матчах выглядит нестабильно, отражая всего 88 % бросков.
История личных встреч в этом сезоне показывает превосходство «Американс»: в трёх матчах Рочестер победил дважды, включая выездную победу 4:2. В обоих случаях «Американс» выигрывал по броскам (33:22 и 36:25), и в обоих случаях решающий гол был заброшен после ошибки защитников Марлис в зоне атаки. Это говорит о том, что при равном счёте Рочестер умеет создавать моменты, а Торонто — допускает ошибки.
Тренерский штаб Рочестера во главе с Сетом Аппертом использует сбалансированную тактику с акцентом на контроль шайбы. В последних матчах «Американс» стали чаще использовать схему 1-2-2 в средней зоне, что позволяет перехватывать шайбу и быстро выходить в контратаку. У Марлис же тренер Грег Мур придерживается более осторожной тактики, но в условиях, когда команда вынуждена играть первым номером, это оборачивается ещё большим количеством потерь шайбы.
Индивидуальные дуэли также на стороне хозяев. У Рочестера есть два лучших снайпера дивизиона — Джей Джей Питерка и Лукаш Рус, которые в сумме забросили 39 шайб. У Торонто же главная угроза — форвард Ник Робертсон, но он в последних матчах выглядит нестабильно: в пяти играх он набрал всего два очка. К тому же, вратарь Рочестера Майкл Хрубец в последних пяти матчах отразил 91 % бросков, что делает шансы гостей на успех ещё более призрачными.
Итог: Рочестер выглядит более стабильным, особенно в обороне, и имеет преимущество в составах и тактике. Торонто может навязать борьбу, но в текущей форме они выглядят неубедительно. Вероятность победы «Американс» выше, особенно если они смогут реализовать свои моменты в первом периоде.
