Рочестер Американс и Лаваль Рокет встречаются в матче, который можно назвать «классикой взаимных ударов». Обе команды в этом сезоне забыли, как закрывать двери, и предпочитают решать вопросы в атаке. В последних десяти матчах Рочестер забивал в девяти, а Лаваль — в восьми. При этом обе команды пропускали в среднем по 3,2 гола за игру. В итоге матчи между ними превращаются в настоящий фейерверк.
Начнём с атаки. У Рочестера лучшее в дивизионе первое звено, которое набирает очки в среднем за матч больше трёх. Их фирменный приём — быстрый розыгрыш после выигрыша вбрасывания в зоне атаки. Лаваль отвечает мобильным вторым звеном, которое любит катать шайбу за воротами и выбрасывать её на пятачок. В итоге обе команды создают по 30+ бросков за матч, при этом около 60 % бросков идут именно в створ.
Обе команды страдают от кадровых проблем в обороне. У Рочестера травмирован основной левый защитник, который отвечал за вынос шайбы из зоны. Его замена — 20-летний новичок, пока ещё теряющий позицию после первого же давления. У Лаваля проблема иная: молодые защитники теряют позицию после первого же катания вдоль борта, позволяя сопернику свободно входить в зону. Вратари обеих команд в последних пяти матчах пропускали в среднем по 3,2 гола за игру, при этом спасали только 88 % бросков — на уровне лигового минимума.
История личных встреч текущего сезона подтверждает взаимную проницаемость. В трёх сыгранных матчах счёт был 4:3, 3:2 и 5:4. При этом обе команды реализовывали минимум один большинник за игру, а количество удалений превышало среднее по лиге. Судьи, работающие на матч, в текущем сезоне показывают высокий процент удалений за задержку клюшкой — именно те нарушения, которые любят допускать защитники Рочестера и нападающие Лаваля, когда пытаются остановить быстрый прорыв.
Тактически оба тренера предпочитают атакующий хоккей. Рочестер любит играть через центр, быстро переводя шайбу от борта к борту, а Лаваль предпочитает длинные передачи из-за ворот на хоккейную ракетку форварда, вырывающегося один на один. В итоге на льду образуется зона «без обороны» в центре: защитники Рочестера подключаются к атаке, оставляя позади два на два, а Лаваль отвечает тем же. При таком взаимном «открытом футболе» шайба неизбежно пересекает линию ворот с завидной регулярностью.
Не стоит забывать и о мотивации. Обе команды борются за плей-офф, отрыв от восьмой строчки минимален. Поэтому никто не будет закрываться после первой пропущенной шайбы. В последних матчах Рочестер проигрывал, пропуская решающий гол в третьем периоде, но всё равно продолжал атаковать до последней минуты. Лаваль, наоборот, выигрывал, но пропускал в концовке, потому что не умел удерживать счёт. Всё это говорит о том, что сегодня обе команды забьют — и это будет не единственная шайба в воротах друг друга.
