NCAA Atlantic Hockey — лига, где домашний лёд может стать решающим фактором, особенно в январе, когда команды возвращаются из длинных выездных серий. «Robert Morris» в этом сезоне превратили Clearview Arena в крепость: 12 побед в 16 домашних матчах, при этом команда пропускает в среднем 2,0 гола за игру, лучший показатель конференции.
«Бентли Фэлконс» же приехали в Мун-Тауншип после серии из пяти поражений подряд, причём в четырёх из них они проигрывали по xG. Главная проблема гостей — провал в реализации большинства: «Фэлконс» реализуют лишь 13,1% удалений, тогда как лиговый показатель — 18,2%. Без эффективного спецбригада команда не может компенсировать слабую игру в равных составах.
История личных встреч последних двух сезонов также на стороне «Robert Morris». Из семи матчей шесть выиграли хозяева той или иной арены, и лишь один раз «Бентли» смогли увезти очко. Причём во всех шести поражениях гости пропускали первыми уже в первом периоде, что говорит о проблемах с входом в матч.
Тактически «Robert Morris» выйдут в 1-2-2 красной зоне, активно перекрывая выходы из-за ворот и заставляя защитников «Бентли» играть длинные передачи по борту, где силовые форварды хозяев выигрывают 57% единоборств. У гостей же нет быстрого центрального нападающего, который мог бы взрывать зону между защитниками, поэтому они вынуждены катать позиционно, что играет на руку дисциплинированной защите «Robert Morris».
Добавим психологию. «Бентли» приехали в Мун-Тауншип после тяжёлого выездного турне, где они провели три матча за пять дней. Утомление накапливается, а «Robert Morris» отдыхали целых четыре дня. В NCAA такой график часто решает исход ещё до первого вбрасывания.
Учитывая форму, мотивацию и историю очных встреч, «Robert Morris» выглядит явным фаворитом. «Бентли» могут навязать борьбу, но вряд ли избегут поражения.
