«Роанок Догс» и «Пеория Ривермен» — это две команды, которые находятся на разных этапах развития. Хозяева — это команда, которая стабильно квалифицируется в плей-офф, гости — это клуб, который пытается найти свою игру. Их очная встреча в SPHL 7 февраля в Роаноке — это еще один тест на прочность для гостей и очередная возможность для хозяев подтвердить статус фаворита.
История личных встреч последних двух сезонов полностью на стороне «Догс»: 5 побед в 6 матчах, причем три из них были дома. В последнем матче в Роаноке хозяева выиграли 4:1, полностью контролируя игру. «Ривермен» просто не нашли ключей к их обороне, создав всего 5 ударов по воротам за весь матч.
Текущая форма «Догс» впечатляет: 7 побед в последних 9 матчах, причем дома они не проигрывают уже 8 игр подряд. Команда тренера Смита играет в дисциплинированный хоккей с акцентом на оборону. В среднем за матч они пропускают всего 2.0 гола и забивают 3.3. Особенно впечатляет игра в меньшинстве — 83% успешных убий.
«Ривермен» же находятся в кризисе. В последних 10 матчах — всего 2 победы и 7 поражений. Особенно плохо они играют в гостях: 5 поражений подряд, где они забили всего 8 голов. Основная проблема — нестабильность вратарской линии. Стартовый голкипер Макинтайр пропускает в среднем 3.4 шайбы за матч при сэйв-проценте 87.9%.
Тактически «Догс» используют 1-2-2 в зоне атаки, активно используя синюю линию для создания бросков с дальней дистанции. Их защитники не боятся подключаться к атаке, что создает численное преимущество в зоне соперника. «Ривермен» же играют в 2-1-2, но их защита слишком часто оставляет зоны неприкрытыми, что приводит к опасным моментам у ворот.
Индивидуальное мастерство также на стороне хозяев. Лидер «Догс», нападающий Маккаррон, забил 13 голов в 19 матчах и делает в среднем 3.9 удара по воротам за игру. У «Ривермен» же лучший бомбардир, нападающий Паре, имеет всего 6 голов и явно не тянет на роль лидера.
Мотивация у «Догс» максимальная — они идут на 3-м месте в конференции и борются за прямую путевку в плей-офф. Каждое очко сейчас на счету, и они не могут позволить себе потерять очки против аутсайдера. У «Ривермен» же мотивация скорее моральная — прервать серию поражений, но в гостях они выглядят потерянными.
Прогноз: «Догс» с первых минут захватит инициативу, забьет быстрый гол и доведет дело до уверенной победы. Возможен даже разгром, учитывая проблемы гостей в обороне. Уверенность в победе хозяев — высокая.
