Когда Cornell Big Red выезжают в Troy, статистика говорит сама за себя: пять побед в последних шести встречах, включая четыре в основное время. «Big Red» чувствуют себя здесь как дома, а «Engineers» в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. Cornell идёт серией из четырёх побед, включая две выездные. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 32 броска за матч. RPI же проиграл три из четырёх последних игр, причём дважды пропускал более трёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Оуэна Сэвиджа, получившего травму, «Engineers» пропускают в среднем 3,5 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что Cornell умеет «закрывать» лидеров RPI. В прошлом сезоне Тай Делландреа был ограничен всего одним броском за два матча против «Big Red». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Сэма Малински и Себастьяна Бишофта, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически Cornell предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. RPI же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Big Red» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне гостей. Cornell борется за прямую путёвку в NCAA Tournament и сейчас находится на пятом месте в рейтинге PairWise. RPI же располагается на 25-м месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Engineers» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в Troy команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда Houston Field House. Он узкий и быстрый, что сужает пространство для манёвра и усиливает значение силовой борьбы. Cornell в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа гостей выглядит вполне закономерной.
