Ред Хокс Букурешти в этом сезоне превратили домашнюю арену в крепость, где соперники чувствуют себя как в гостях у дракона. Подопечные тренера Адриана Костина выиграли семь из восьми последних домашних матчей, при этом забив 29 голов и пропустив всего девять. Команда играет в агрессивный прессинг, который заставляет соперников ошибаться уже в первом периоде.
Ключ к успеху хозяев — тройка центральных нападающих, которые играют вместе с прошлого сезона. Капитан команды, 25-летний Андрей Попа, уже привлёк внимание скаутов из Канады. Он обладает феноменальной скоростью и умением читать игру на опережение. В последнем матче против Брашова Попа сделал хет-трик и две голевые передачи, при этом проведя на льду более 20 минут.
Гиергиои, напротив, приехали в Бухарест в не самом лучшем составе. У команды травмированы трое лидеров, включая основного вратаря и двух защитников. В прошлом матче против Сибиу гости уступили 1:5, при этом пропустив три шайбы в первом периоде. Запасной вратарь выглядел потерянным, а защита не успевала за быстрыми атаками соперника.
Личные встречи этих команд в текущем сезоне также говорят в пользу хозяев. В первом матче в Гиергиои Ред Хокс победили 4:2, при этом создав 45 бросков по воротам. Во втором матче в Бухаресте счёт был 5:1, и снова хозяева выглядели свежее и быстрее. Психологическое преимущество на стороне Ред Хокс: они уверены в своих силах, тогда как у гостей растёт раздражение от постоянных ошибок.
Кадровая ситуация перед матчем складывается идеально для Ред Хокс. Все лидеры здоровы, а тренер может позволить себе ротацию, выпустив свежего форварда на левый фланг. У Гиергиои же дисквалификация основного защитника и вопросительные по поводу вратаря, который получил лёгкое повреждение в прошлой игре. Если запасной вратарь выйдет в старте, это ещё больше усилит вероятность победы хозяев.
Турнирная мотивация также подталкивает Ред Хокс вперёд. Команда борется за первое место в группе, которое даст право на плей-офф, и каждая победа на домашнем льду становится критически важной. Гиергиои, находящиеся в середине таблицы, уже потеряли шансы на высокие месты и вряд ли вылетит, поэтому эмоциональный заряд у хозяев выше.
Итог: Ред Хокс в отличной форме, обладает мощной атакой и играет дома. Гиергиои мучаются с кадрами и приезжают в Бухарест без ключевых игроков. Вероятнее всего, хозяева забьют первыми, заставят соперника открыться, а затем дожмут в третьем периоде. Победа Ред Хокс выглядит наиболее логичным исходом.
