Канадская юниорская лига WHL славится тем, что здесь не привыкли закрываться в обороне. Особенно это касается «Ред Дир Ребелс» и «Уэнатчи Уайлд» – двух клубов, которые в этом сезоне превратили свои матчи в настоящие голевые фестивали. Если посмотреть на последние десять игр «Ребелс», то в восьми из них было заброшено минимум четыре шайбы. «Уайлд» идут ещё дальше – их средний тотал за последний месяц составляет 6,2 гола за матч.
Причина такой результативности кроется в стиле игры обеих команд. «Ред Дир» предпочитает агрессивный форчекинг и стремительные контратаки, что приводит к большому количеству острых моментов у обоих ворот. У «Уэнатчи» же проблемы с оборонительной дисциплиной: защитники регулярно теряют позиции, а вратарь Джейкоб Ингам спасает в среднем 28 шайб за игру – это один из худших показателей лиги.
Личные встречи этих соперников в текущем сезоне подтверждают тренд: в трёх матчах было заброшено 17 шайб (5-4, 6-3, 3-4). Причём каждая игра получалась драматичной – лидерство менялось по ходу встречи, а решающие голы забрасывались в овертайме или на последних минутах третьего периода.
К тому же, обе команды приехали в Альберту в приподнятом настроении: «Ред Дир» в прошлом туре обыграл лидера дивизиона «Эдмонтон Ойл Кингз», а «Уайлд» выиграли два матча подряд впервые с декабря. Мотивация на высоте, а значит, никто не будет отсиживаться в обороне.
Особенно стоит выделить линии нападения. У «Ребелс» блестит молодой снайпер Джейсон Пулок, который за последние пять игр набрал 11 очков (7+4). У «Уайлд» отвечает опытный центрфорвард Мэтт Барли, реализующий большинство с эффективностью 34%. Когда такие игроки выходят на лёд, шайбы летят в ворота с завидной регулярностью.
Тренеры обеих команд в послематчевых интервью не раз признавались, что не довольны игрой в обороне, но пока никто не спешит менять свою философию. В условиях плотного календаря проще настраивать игроков на атаку, чем тратить время на тактические перестройки.
Учитывая все вышеперечисленные факторы – открытый стиль обеих команд, слабую оборону, мотивацию и статистику личных встреч – можно с уверенностью ожидать, что этот матч станет очередным голевым спектаклем. Минимум три шайбы в таком противостоянии – это скорее начальный порог, чем верхний предел.
