В ECHL домашний лёд часто становится решающим фактором, и Рапид Сити Раш в этом сезоне — яркий тому пример. Команда в родных стенах играет агрессивный, прессингующий хоккей, который разрушает любые попытки гостей выстроить позиционную атаку. Вустер Рейлерс же на выезде теряют до 25 % эффективности как в атаке, так и в обороне.
История личных встреч последних двух сезонов подтверждает тенденцию. Рапид Сити выиграл четыре из пяти последних домашних матчей против Вустера, причём в трёх случаях с разницей минимум в две шайбы. Это говорит о том, что Вустер просто не умеет играть на этом катке.
Текущая форма Рапид Сити впечатляет: в последних пяти домашних матчах они выиграли четыре раза и забили 19 голов. Команда играет 2-1-2 в атаке, где защитники активно подключаются к атаке. Вустер же в последних четырёх гостевых матчах проиграл три раза и пропустил 15 голов.
Тактически Рапид Сити использует схему 1-2-2 в нейтральной зоне, что позволяет им быстро перехватывать шайбу и запускать контратаки. Вустер предпочитает позиционный хоккей с длинными передачами, но на чужом катке их пассы становятся менее точными, а скорость катания — ниже. Это приводит к потере шайбы и последующим ошибкам в обороне.
Индивидуальное мастерство также на стороне хозяев. Центральный нападающий Рапид Сити Тайлер Донати в последних пяти матчах набрал 8 очков и именно в играх с Вустером традиционно активен. У гостей нет игрока, который мог бы соперничать с ним по влиянию на результат.
Турнирная мотивация также на стороне Рапид Сити. Команда находится в зоне плей-офф, но отрыв от преследователей минимален. Поэтому на домашнем льду они будут играть на максимуме с первой до последней секунды. Вустер же уже потерял турнирную мотивацию и в последних выездных матчах выглядел растерянно.
Итог: Рапид Сити выиграет уверенно, а Вустер сможет лишь минимально сопротивляться.
