«Провиденс Брюинз» и «Хартфорд Вулф Пэк» — это две команды, которые находятся на разных этапах развития. Хозяева — это команда, которая стабильно квалифицируется в плей-офф, гости — это клуб, который пытается найти свою игру. Их очная встреча в AHL 7 февраля в Провиденсе — это еще один тест на прочность для гостей и очередная возможность для хозяев подтвердить статус фаворита.
История личных встреч последних двух сезонов полностью на стороне «Брюинз»: 5 побед в 6 матчах, причем три из них были дома. В последнем матче в Провиденсе хозяева выиграли 4:2, полностью контролируя игру. «Волки» просто не нашли ключей к их обороне, создав всего 7 ударов по воротам за весь матч.
Текущая форма «Брюинз» впечатляет: 6 побед в последних 8 матчах, причем дома они не проигрывают уже 7 игр подряд. Команда тренера Кассиди играет в дисциплинированный хоккей с акцентом на оборону. В среднем за матч они пропускают всего 2.4 гола и забивают 3.2. Особенно впечатляет игра в меньшинстве — 84% успешных убий.
«Волф Пэк» же находится в кризисе. В последних 10 матчах — всего 3 победы и 6 поражений. Особенно плохо они играют в гостях: 4 поражения подряд, где они забили всего 7 голов. Основная проблема — нестабильность вратарской линии. Стартовый голкипер Хуссо пропускает в среднем 3.3 шайбы за матч при сэйв-проценте 88.5%.
Тактически «Брюинз» используют 1-2-2 в зоне атаки, активно используя синюю линию для создания бросков с дальней дистанции. Их защитники не боятся подключаться к атаке, что создает численное преимущество в зоне соперника. «Волки» же играют в 2-1-2, но их защита слишком часто оставляет зоны неприкрытыми, что приводит к опасным моментам у ворот.
Индивидуальное мастерство также на стороне хозяев. Лидер «Брюинз», нападающий Фредерик, забил 14 голов в 20 матчах и делает в среднем 3.5 удара по воротам за игру. У «Волков» же лучший бомбардир, нападающий Гетцлаф, имеет всего 9 голов и явно не тянет на роль лидера.
Мотивация у «Брюинз» максимальная — они идут на 3-м месте в конференции и борются за прямую путевку в плей-офф. Каждое очко сейчас на счету, и они не могут позволить себе потерять очки против аутсайдера. У «Волков» же мотивация скорее моральная — прервать серию поражений, но в гостях они выглядят потерянными.
Прогноз: «Брюинз» с первых минут захватит инициативу, забьет быстрый гол и доведет дело до уверенной победы. Возможен даже разгром, учитывая проблемы гостей в обороне. Уверенность в победе хозяев — высокая.
