Канадский хокей на уровне WHL живёт своими ритмами: плей-офф позади, но команды едут друг к другу в короткие серии, чтобы подарить зрителям шоу без обременительного «тренерского счёта». В этом матче «Принц Альберт» и «Эверетт» встретятся в третий круг за последние две недели, и обащение получается у них по-настоящему «альбертское» — с диким темпом и минимальной раскачкой.
Главный аргумент в пользу высокого тотала — стиль «Сильвертип». Команда из Вашингтона при любой погоде играет первым номером: прессинг высокий, вбрасывания берёт даже на чужой зоне, а защитники активно подключаются к атаке через центр. В играх с «Рэйдерс» этот подход порождает обоюдные провалы: гости оставляют зону перед вратарём свободной,Домашняя же бригада из Саскачевана мгновенно превращает каждую ошибку в быструю контратаку. В двух последних очных встречах броски в створ были 38-34 и 41-37 — цифры регулярки НХЛ, а не обычной юниорской разборки.
Вторая причина — вратарская линия. У «Рэйдерс» стартовый голкипер вернулся лишь на днях после лёгкой травмы бедра, и тренерский штаб не спешит грузить его 60 минут подряд. Запасной только в этом сезоне дебютировал в WHL и пока пропускает в среднем 3,9 шайбы за игру. У гостей ситуация зеркальная: первый номер получил отдых в последнем матче серии, а молодой дублёр показал 86% надёжности, что для лиги с средним показателем 90% выглядит убийственно. Когда оба тренера готовы ротировать вратарей, шанс на «сухую» игру стремительно падает.
Третья деталь — спецподразделения. «Сильвертип» реализует лишь каждую пятую большинство, зато зарабатывает их с завоевательным энтузиазмом: в среднем 4,3 удаления у соперника за матч. «Рэйдерс» в ответ играют в меньшинстве агрессивно, выходя вперёд шайбой на чужие пятаки, и зарабатывают штрафы на фол «выше пояса». В итоге каждый их очный поединок в этом сезоне превращался в хоккейный «баскетбол» с постоянными остановками и разменами.
Наконец, календарь. Обе команды играют третий матч за пять дней, а значит свежесть — роскошь. В таком режиме защижённые схемы требуют больше концентрации, чем у юниоров в подростковом возрасте просто нет. Скорость и инстинкт берут верх: чем больше ошибок, тем больше голов. История личных встреч подтверждает тренд: 8 из последних 10 матчей между «Принц Альберт» и «Эверетт» пробили отметку в5,5 шайб, причём семь раз «фарватер» был уже к середине третьего периода.
Итог: встречаются две команды, которые не умеют и не хотят катать закрытый хоккей. Один тренер верит в скорость, другой — в контратаки, и оба готовы пожертвовать обороной ради остроты. Вра таком сценарии тотал ниже пяти шайб выглядит почти невозможным. Ставка на «больше» выглядит не просто цифрой, а логическим продолжением всего, что мы видели от этих парней в последние недели.
