Кошице в этом сезоне словацкой Экстралиги выглядит одной из самых стабильных команд. Гости выиграли шесть из восьми последних матчей, при этом четыре раза победив в гостях. Команда играет дисциплинированно, редко удаляется и отлично реализует большинство. Главный тренер Станков выстроил систему, при которой первое звено проводит на льду до 24 минут за игру, постоянно создавая давление на ворота соперника.
Пресов, напротив, переживает спад. Хозяева проиграли пять из шести последних матчей, при этом дважды уступив в овертайме. Проблема кроется в обороне: защитники слишком поздно возвращаются в зону, вратари не выручают в ключевые моменты. Особенно тревожит статистика удалений — Пресов лидирует по числу минут, проведённых в меньшинстве, а это прямой путь к провалу против Кошице, где реализуется каждая третья большая.
История личных встреч также на стороне гостей: в текущем сезоне Кошице уже дважды обыгрывал Пресов — 4:1 на выезде и 3:2 дома. Обе игры проходили в открытый хоккей, но именно Кошице удавалось контролировать темп и перекрывать зоны у своих ворот. В первом матче Пресов пытался играть первым номером, но быстро устал, во втором — перешёл на контратаки, однако подопечные Станкова научились читать эти выпады.
Тактически Кошице выстраивает прессинг высокой плотности во втором и третьем периоде, заставляя соперника ошибаться у бортов. При этом команда активно использует диагональные передачи от защитников к нападающим, что разрывает оборону Пресова, где молодые защитники теряют позицию. В составе гостей стоит выделить центрального нападающего Габорика, который за последние пять матчей набрал 11 очков и реализует большинство буллитов.
Пресов в гостях предпочитает катить шайбу по борту, надеясь на дальние броски от синей линии, но именно такой стиль играет на руку Кошице: вратарь гостей Слобода отлично видит дальние броски и рефлекторно ловит щитки. К тому же, у Пресова травмирован лидер атаки Ковач, что снижает остроту первого звена на 25%.
Учитывая форму команд, историю встреч и тактические особенности, Кошице выглядит фаворитом. Пресов пока не нашёл решения против прессинга соперника и вряд ли сможет изменить сценарий за одну неделю подготовки. Ставка на победу гостей выглядит обоснованной и логичной.
