Когда Портленд Уинтерхокс принимает Уэнатчи Уайлд, атмосфера в «Мемориал Колизеум» всегда накалена. Хозяева выиграли 11 из последних 12 домашних матчей, а гости на выезде проиграли 5 из 6. Уинтерхокс сохранили костяк и подписали двух новичков, усиливших атаку, а Уайлд потеряли трёх основных игроков и пока выглядят растерянными.
История очных встреч последних трёх сезонов говорит о преимуществе хозяев: 5 побед в 7 матчах, при этом в трёх случаях счёт был разгромным. Особенно показателен прошлогодний матч на этом же льду – 4-1, где Уинтерхокс реализовали 2 из 3 большинств. В этом сезане хозяева усилили спецбригады: реализуют 24 % большинств, тогда как Уайлд – только 16 %.
Ключевой фактор – вратарь. У Уинтерхокс стоит опытный Джонс, который в этом сезоне отражает 92 % бросков и имеет средний показатель пропущенных шайб 2,1. У Уайлд – молодой Хендриксон, который на выезде пропускает в среднем 3,5 шайбы и отражает только 87 %. В товарищеских матчах он пропускал в среднем 4 шайбы за игру.
Тактически Уинтерхокс играют агрессивный прессинг в зоне атаки, что заставляет соперника ошибаться. Уайлд в этом сезоне теряют шайбу в своей зоне 13 раз за матч – один из худших показателей в WHL. В прошлом матче между этими клубами Уинтерхокс забили два гола после ошибок защитников гостей.
Спецбригады также на стороне хозяев. Уинтерхокс реализуют 24 % большинств (3-е место в WHL), тогда как Уайлд допускают гол в меньшинстве в 25 % случаев (4-е место с конца). В прошлом матче Уинтерхокс забили 2 гола в большинстве, и с тех пор схема игры гостей в обороне не изменилась.
Физическая форма – ещё один аргумент. Уинтерхокс провели зимнюю подготовку в горах, и их средняя дистанция за матч выросла на 6 % по сравнению с прошлым сезоном. Уайлд, напротив, потеряли двух ключевых игроков из-за травм и вынуждены использовать молодёжь, которая пока не выдерживает темпа.
Итог: Портленд Уинтерхокс выиграет за счёт домашнего льда, опытного вратаря и сильных спецбригад. Уайлд без трёх основных игроков выглядят уязвимыми, особенно в обороне. Вероятность победы хозяев оценивается как высокая – они заберут два очка и продолжат домашнюю серию.
