Когда Port Huron Prowlers выходят на домашний лёд, статистика говорит сама за себя: шесть побед в последних семи встречах, включая пять в основное время. «Prowlers» чувствуют себя здесь как дома, а «Black Bears» в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. Port Huron идёт серией из четырёх побед, включая две выездные. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 35 бросков за матч. Binghamton же проиграл три из четырёх последних игр, причём дважды пропускал более четырёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Джона Маклина, получившего травму, «Black Bears» пропускают в среднем 4,2 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что Port Huron умеет «закрывать» лидеров Binghamton. В прошлом сезоне Джонни Уокер был ограничен всего одним броском за два матча против «Prowlers». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Джордана Смита и Тайлона Уильямса, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически Port Huron предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. Binghamton же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Prowlers» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Port Huron борется за прямую путёвку в плей-офф и сейчас находится на втором месте в конференции. Binghamton же располагается на восьмом месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Black Bears» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в Port Huron команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда McMorran Place. Он узкий и быстрый, что сужает пространство для манёвра и усиливает значение силовой борьбы. Port Huron в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа хозяев выглядит вполне закономерной.
