NMHL – это лига, где защита часто строится из картона, а вратари – студенты, которые успевают и на лёд, и на пары. Но даже на этом фоне «Полёт» и «Воевода» выделяются. Их четыре последние очные встречи завершились со счётом 7:4, 6:3, 5:4 и 8:3. Совокупный тотал – 50 шайб в четырёх матчах. Причём каждый раз команды успевали забросить пятую шайбу ещё до 50-й минуты.
«Полёт» лидирует в лиге по количеству бросков – 38,4 за игру, но при этом занимает только седьмое место по проценту реализации – 8,2 %. Это значит, что они создают моменты, но реализуют их через раз. Зато создают их много: в среднем 4,1 шайбы за игру. Главный снайпер – 19-летний Артём Кузнецов, у которого 29 голов в 32 матчах, но и минус 8 по полезности – он забывает возвращаться в зону. Его линия играет в формате «все или ничего», и чаще всего – «все» для обеих сторон.
«Воевода» пропускает в среднем 3,8 шайбы – третий показатель с конца. Вратарь Илья Соколов за последние пять матчей пропустил 22 шайбы, при этом его save-percentage – 84,2 %. Проблема не в нём, а в защите: команда в среднем позволяет сопернику делать 35 бросков за игру, при этом 12 из них – с пятака. Тренер Дмитрий Панкратов уже два месяца пытается внедить систему «человек в человека», но игроки возвращаются к зонной, потому что «так проще». Результат – хаос и голы.
Спецбригады – ещё один повод ждать феерии. «Полёт» реализует 24 % большинств – второй показатель лиги, при этом играет 1-3-1, где защитники подключаются к броскам слэп-шотом с синей линии. У «Воевода» процент убийства меньшинств – 74, что на шесть пунктов ниже среднего. В прошлом туре они пропустили три шайбы в большинстве «Химика» – все после щелчков от синего.
Физические кондиции – фактор, который усугубляет оборону. Обе команды играют второй матч за трое суток, и у обоих тренерских штабов принято не ротировать вратарей, а ротировать защитников. В результате пары защитников играют в два раза больше, чем нападающие, и к концу второго периода начинают ошибаться в простых передачах. В третьем периоде «Полёт» забивает 38 % своих шайб – это следствие усталости соперника.
Психологический аспект тоже на стороне зрелища. «Воевода» уже потерял шансы на плей-офф, играет за престиж и контракты. «Полёт» же борется за топ-6, и каждое очко – на вес золота. Но поскольку обе команды не умеют играть в закрытый хоккей, они продолжают идти вперёд, даже когда ведут в счёте. В прошлом сезале 73 % матчей «Полёта» закончились тоталом больше 5,5 – и сегодня будет то же самое.
Итог: мы имеем два вратаря, которые пропускают по три-четыре шайбы за игру, две защиты, которые не умеют играть в зоне, и две атаки, которые создают моменты через раз, но создают их много. Пять шайб – это минимум, который мы увидим, а шесть или семь – вполне вероятный итог. Ставка на тотал больше – не эксперимент, а закономерность.
