Пльзень U20 в этом сезоне превратила свой домашний лёд в неприступную крепость. Победная серия насчитывает уже восемь матчей подряд, причём в шести из них хозяева забивали первыми и уверенно доводили дело до конца. Главный тренер Кадлец сумел выстроить систему, где молодые защитники не боятся подключаться, потому что центральные нападающие грамотно отрабатывают назад. В итоге Пльзень создаёт в среднем 38 бросков за матч, а соперникам оставляют лишь 24.
Злин U20, напротив, приехал в Пльзень в кризисе. Команда потеряла трёх основных защитников: двое — из-за травм, один — дисквалифицирован. В итоге в обороне действуют 17-летние новички, которые ещё не научились читать игру на высокой скорости. В последних трёх выездных матчах Злин пропустил 15 шайб, причём семь из них после простейших потерь в зоне соперника. Против Пльзени, которая прессингует уже на чужой синей линии, это может стать катастрофой.
История личных встреч также на стороне хозяев. В пяти последних матчах на этом льду Пльзень выиграла четырежды, причём разница шайб 19:6. Особенно показателен прошлогодний разгром 6:1, когда Злин просто не успевал за скоростью атак соперника. Тогда тренер гостей пробовал менять вратарей и перестраивать схему на ходу, но ничего не помогало: Пльзень забрасывала в каждом периоде по две шайбы.
Тактически матч будет похож на прессинг против паники. Пльзень начнёт с первых минут катать соперника в его зоне, используя активных защитников. Злин попытается ответить длинными передачами на ход, но без опытных защитников эти передачи будут ловить в offsaid или просто уходить в icing. В итоге гости будут вынуждены играть в обороне, а это их слабое место: в меньшинстве они пропускают каждое второе удаление.
Кадровые проблемы Злина усиливаются тем, что тренер не может рассчитывать на первого вратаря, который травмировал плечо в прошлом матче. На лёд выйдет 18-летний дебютант, который в этом сезоне провёл всего один матч и пропустил четыре шайбы за 30 минут. Против атакующей машины Пльзени это выглядит почти приговором.
Итог: Пльзень в отличной форме, играет дома, имеет полный состав и мотивацию упрочить лидерство. Злин приехал в роли аутсайдера, с дырявой обороной и неопытным вратарём. Логичным исходом видится уверенная победа хозяев с разницей в три-четыре шайбы.
