«Питео» в этом сезоне превратил домашний каток в крепость. Команда из небольшого городка на берегу Ботнического залива выиграла восемь из последних десяти матчей у себя, причём делала это не только за счёт бросков и скорости, но и за счёт хладнокровной дисциплины. Тренерский штаб Йонаса Рунквиста выстроил систему, в которой первое звено играет в высоком темпе, второе – в мощном прессинге, а третье закрывает слабые зоны. Такой ротационный подход позволяет «Питео» держать интенсивность все три периода, а соперники обычно к середине второго тайма начинают ошибаться в простых передачах.
«Васби» приезжает в Норрланд в роли команды, которая уже решила свои задачи на сезон. Подопечные Матса Лундстрёма набрали ровно столько очков, сколько нужно, чтобы не вылететь, но и не подняться в зону плей-офф. В последних пяти матчах гости пропускали в среднем четыре шайбы за игру, а вратарь Линус Нильссон после травлы плеча выглядит неуверенно на ближней штанге. Особенно тревожит тренерский штаб игра в меньшинстве: «Васби» пропустил девять голов вчетвером против пятерых за последние семь встреч.
Личные встречи между клубами в этом сезоне склоняются в сторону «Питео». В ноябре на этом же льду хозяева победили со счётом 4:2, а в октябре в гостях уступили в овертайме 3:4. Главное, что объединяет оба матча, – «Питео» выигрывал по броскам и по владению шайбой. В первом круге «Васби» пытался играть от обороны, но быстро понял, что в Норрланде такой стиль не работает: лёд быстрый, а зрители требуют атаки. В итоге гости раскрылись и получили контратаки в пустые зоны.
Тактически «Питео» сейчас выглядит более сбалансированно. Первое звено с центральным нападающим Эмилем Лундбергом играет через фланги, второе – через центр с мощным крестовым пасом, а третье закрывает слабые зоны и выходит в контратаки. У «Васби» же проблема в том, что первое звено играет в одном темпе, а второе – в другом. Из-за этого команда теряет плавность переходов, а соперник успевает перестроиться.
Ключевой момент – игра в большинстве. «Питео» реализует 22 % своих попыток, а «Васби» – всего 14 %. При этом гости получают много удалений из-за грубости в средней зоне. Если «Питео» сможет заставить соперника играть в меньшинстве хотя бы дважды, шансы «Васби» на очки резко снизятся.
Итог: «Питео» выглядит командой, которая привыкла решать свои задачи на собственном льду. Гости приезжают без турнирной мотивации и с проблемами в обороне. Скандинавская зима редко прощает тех, кто приезжает в Норрланд без огня в глазах. Хозяева должны взять три очка уверенно, но без разгрома – «Васби» всё-таки умеет цепляться за счёт индивидуального мастерства.
