Город Питео с населением чуть больше 4 000 человек в марте становится центром HockeyEttan Norra, но даже местные жители уже не верят в чудо. Их клуб проиграл шесть из последних семи матчей и опустился на предпоследнее место. Сегодняшний соперник — Каликс — напротив, выдал серию из четырёх побед и всё ещё мечтает о плей-офф.
История очных встреч в этом сезоне — это зеркало текущей формы. В первом круге Питео ещё боролся и выиграл 3:2, но во втором Каликс уже разобрал хозяев 5:1. С тех пор разница между клубами только выросла. Питео потерял трёх ключевых игроков из-за травм, а Каликс усилился за счёт аренды опытного центрального нападающего из SHL.
Тактически Питео пытается играть от обороны, но без должной реализации контратак это превращается в бесконечные удаления. В последних пяти матчах команда провела 48 минут в меньшинстве — худший показатель лиги. Каликс же обладает одним из лучших большинств в дивизионе и реализует 25 % шансов.
Кадровый кризис Питео усугубляется тем, что тренерский штаб вынужден ставить молодых игроков из J20, которые пока не готовы к темпу HockeyEttan. В последнем матче против средняка лиги дебютанты позволили сопернику создать 40 бросков в створ. У Каликса же наоборот — возвращаются травмированные ветераны, и команда выглядит всё более сбалансированной.
Психологический фактор тоже играет против хозяев. Питео уже не решает турнирных задач, и это чувствуется в раздевалке. Капитан команды в интервью местному радио признался, что «сейчас главное — не травмироваться до конца сезона». У Каликса же настроение противоположное: клуб понимает, что при победе сегодня выйдет на чистое четвёртое место.
Тренер Каликса Joakim Fagervall на этой неделе провёл интенсив по физической подготовке, отрабатывая скоростной переход от обороны к атаке. Команда выглядит свежей и мотивированной. У Питео же тренировки были сокращены из-за болезни нескольких игроков, и тренерский штаб больше занимался лечебной физкультурой, чем тактикой.
Вратарская линия тоже говорит в пользу гостей. У Каликса в последних матчах блестит голкипер, отразивший 92 % бросков, тогда как у Питео в рамке снова будет стоять запасной, который пропускал по 4-5 шайб за игру. Всё складывается так, что Каликс приедет в Питео и уедет с двумя очками, продолжая погоню за плей-офф.
