В Местисе редко встречаются матчи, где разница класса между соперниками ощущается уже на уровне первого смена. Однако встреча Пири и Киекко-Поят именно такая: гости приехали в Валтимо не просто победить, а сделать это убедительно, чтобы отвязаться от зоны стыков.
Киекко-Пoyat в последние три недели пережил настоящий кризис: четыре поражения кряду, в том числе домашнее 1:5 от К-Вантаа, и внезапное падение с третьей строчки на седьмую. Однако именно в такие моменты команда тренера Янне Виртанена показывает характер. В прошлом сезоне аналогичный спад закончился серией из шести побед подряд, причём пять из них были выездными. Статистика говорит, что после разгромных поражений Киекко-Поят играет на 30% агрессивнее в средней зоне и увеличивает процент бросков с «домино» — любимого каптана Александара Лайне. В матчах с Пири это особенно важно: хозяева пропускают 62% голов именно после потерь в центре площадки.
Пири, напротив, впервые за пять лет вынужден думать не о плей-офф, а о том, чтобы не оказаться в зоне прямого вылета. Клуб потерял сразу трёх центральных защитников в январе: два уехали в Liiga, один травмировал колено. В итоге оборона стала самой пропускающей в лиге — 4,1 шайбы за игру в среднем. Особенно печален показатель «шайба после синей линии»: Пири позволяет сопернику бросать без помех почти 18 раз за матч. Против Киекко-Поят это может стать фатальным: гости больше всех в лиге бросают от синей линии и именно так забили 11 из 27 последних голов.
Личные встречи также на стороне гостей. В прошлом сезоне Киекко-Пoyat выиграл оба матча — 4:2 в гостях и 5:3 дома. В обеих играх Пири проиграл первый период и не смог отыграться, хотя владел игровым преимуществом по броскам. Проблема хозяев в том, что они делают много бросков, но из убойных позиций бьют редко: процент реализации моментов — худший в лиге (8,4%).
Тренерский штаб Киекко-Пoyat, в отличие от коллег из Пири, активно использует ротацию звеньев. У гостей чётко выделены «стартовое» звено Лайне-Салмела-Хейккинен, которое выходит на лёд в первую минуту каждого периода и играет против лидеров соперника. Именно это трио чаще всего задаёт тон матчу: в 7 из 12 случаев они открывали счёт в первые пять минут. Пири же играет практически без замен в нападении, из-за чего к концу второго периода у хозяев падает скорость и концентрация.
Особенно опасным для Пири становится большинство соперника. Киекко-Пoyat реализует 24,8% удалений — третий показатель в лиге. При этом Пири играет в меньшинстве крайне неубедительно: 72,1% успешных убийств — только два клуба хуже. В прошлом очном матче гости забросили две шайбы в большинстве, обе — после передач «на пятак», где как раз и проваливаются защитники Пири.
Психологический фактор также важен. Пири проиграл пять последних домашних матчей кряду, причём в трёх случаях уступал уже к 30-й минуте. Киекко-Пoyat, наоборот, выиграл четыре из пяти последних выездов, если считать только регулярку. Игроки гостей в интервью местным СМИ не скрывали, что именно этот матч они рассматривают как точку поворота: «Мы знаем, что Пири сейчас уязвим. Нужно забить первыми и не дать им верить в себя».
Тренерские дуэли также интересны. Главный тренер Пири Юха Мякиля в прошлом работал ассистентом у нынешнего наставника Киекко-Поят Виртанена. Они хорошо знают друг друга, но Виртанен в последние годы выигрывает такие очные противостояния: 4 победы в 5 матчах. Мякиля предпочитает открытый хоккей, что в условиях кадровых потерь выглядит рискованно. Виртанен же умеет «закрыть» игру, особенно если повёл в счёте.
В итоге мы видим команду, которая умеет выигрывать на чужом льду, против клуба, который забывает, как побеждать дома. Киекко-Пoyat выглядит более организованной, глубокой и мотивированной. Пири же пока не нашёл замену ушедшим лидерам и играет в хоккей надежды, а не плана. В таких условиях даже краткосрочный кризис гостей выглядит временным явлением, тогда как проблемы хозяев — системными. Ожидаю, что Киекко-Пoyat возьмёт реванш за январские неудачи и упрочит свои позиции в верхней части таблицы.
