Филадельфия в марте – это город, где весна начинается с хоккейного отчаяния. «Флайерз» потеряли шансы на плей-офф, но не потеряли тренера, который умеет выжимать максимум из минимума. Джон Тортерелла – мастер мотивационных речей, и именно в таких матчах, когда все считают тебя обречённым, его команды чаще всего выигрывают. Против них – «Коламбус», который уже не просто падает, а падает с акселерацией: девять поражений в последних десяти матчах, при этом они забросили 14 шайб и пропустили 42.
Текущая форма «Флайерз» – не блеск, но не катастрофа: четыре поражения в пяти матчах, но два из них – в овертайме, а в последнем матче с «Бостоном» они создали 3,1 xGF и проиграли лишь из-за нереализации. Особенно впечатляет их первое звено с Коутюрье и Тихачёком: они набирают 3,4 очка за 60 минут в равных составах, лучший показатель среди нетоп-6 команд Востока. При этом «Флайерз» выигрывают вбрасывания в 53 % случаев – и это при том, что у них нет суперзвезды центра.
«Коламбус» же выглядит разбитыми. Главный тренер Тортолла (да, тот же, но уже в прошлом) был уволен месяц назад, а временный наставник Пascal Vincent пока не нашёл формулу. «Блю Джекетс» проигрывают первые периоды в 71 % матчей, а если счёт после двадцати минут не в их пользу, то они выигрывают лишь один раз из 19 попыток. У них нет ни вратаря, ни защиты, ни атаки: в последних десяти матчах они забрасывали в среднем 1,4 гола и пропускали 4,2.
История личных встреч в Филадельфии – на стороне хозяев: «Флайерз» выиграли четыре из пяти последних матчей против «Коламбуса» на домашнем льду, причём три раза – с разницей минимум в две шайбы. Особенно впечатляет их реализация большинства: 27 % успеха в матчах против «Блю Джекетс», при этом «Коламбус» допускает гол в меньшинстве в 28 % случаев – худший показатель в лиге. Психологически это давит: когда ты знаешь, что даже одно удаление может превратиться в катастрофу, начинаешь играть осторожно, а в осторожном хоккее с «Флайерз» не выигрывают.
Вратарская линия – ещё один аргумент в пользу хозяев. Харт в последних пяти матчах показывает 92,3 % сэйв-процента, а его сменщик Эрссон – 91,8 %. У «Коламбуса» же ситуация катастрофическая: Мерзликин пропускает в среднем 4,1 шайбы за матч, а его xGA – 3,2. Это значит, что даже те моменты, которые «должны» были быть отражены, превращаются в голы. Когда против тебя играют Тихачёк и Фарр, такие ошибки становятся фатальными.
Специальные команды – разгром. «Флайерз» реализуют 24 % большинств дома, а «Блю Джекетс» допускают гол в меньшинстве в 28 % случаев – оба показателя в верхней/нижней части лиги. При этом «Филадельфия» получает в среднем 3,1 лишних удаления соперника за матч, потому что активно работают прессингом у чужой синей линии и заставляют защитников «Коламбуса» делать грубые ошибки. Если тренд сохранится, можно ожидать минимум одной шайбы в большинстве от хозяев.
Тактически Тортерелла – мастер готовить команду к «слабакам». Он знает, что «Коламбус» не умеет выходить из зоны при прессинге, поэтому ставит «1-2-2» в нейтральной зоне: один форвард прессует владельца шайбы, два других блокируют пас на край, а двое защитников не подключаются до последнего. В итоге «Блю Джекетс» вынуждены либо бросать из дальней точки, либо делать длинный пас, который легко перехватить. В последних матчах «Коламбус» теряет шайбу именно в нейтральной зоне, после чего получает быструю контратаку.
Фактор арены тоже играет на «Флайерз». Wells Fargo Center – одна из самых громких площадок Востока, и когда фанаты начинают скандировать «Let’s go Flyers!», даже опытные игроки начинают нервничать. У «Коламбуса» молодая защита, и именно в таких аренах они делают больше всего ошибок: в последних выездах они допускали 14 % потерь шайбы при первом пасе, а это прямой путь к голу в свои ворота.
Итог: «Флайерз» – не гранды, но «Коламбус» – это команда, которая сейчас проигрывает даже себе подобным. У хозяев есть дом, толпа, тренер, который умеет останавливать падения, и соперник, который забыл, как выигрывать. У гостей – ни вратаря, ни защиты, ни атаки, ни мотивации. В таких матчах даже средняя команда выглядит грандом. Ждём уверенной победы «Флайерз» и первого шага к тому, чтобы закончить сезон без позора.
