Петрольерс Лаваль в этом сезоне LNAH демонстрирует феноменальную домашнюю форму. Клуб из Квебека выиграл последние восемь матчей на родном льду, при этом не пропустив ни одного гола на протяжении 480 минут игрового времени. Такая оборона выглядит особенно впечатляющей на фоне того, что в прошлом году «нефтяники» пропускали в среднем 3,2 гола за игру на своём льду.
Маркиз Жонкьер, напротив, приехал в гости в не самом лучшем состоянии. Команда потеряла трёх основных защитников: Сильвена Леру — дисквалификация, Дэвида Маршалла — травда колена, а молодой Эрик Турбид — вызов в сборную. В итоге оборона «маркизов» выглядит как пазл, собранный из запасных деталей. Вратарь Антуан Лабрюк в последних пяти матчах пропускал в среднем 5,1 шайбы за игру, а спас-процент опустился до 85,3 — худший показатель среди стартовых голкиперов лиги.
Атакующий потенциал также на стороне хозяев. Петрольерс забил 16 голов в восьми последних домашних матчах, при этом лидер команды Филипп Майер набирает очки в каждой второй игре. Маркиз же не может забить уже три матча подряд, а нападающий Стефан Дюран не отличался семью играми кряду. Когда команда не забивает, а оборона разобрана, результат предсказуем.
История личных встреч также говорит в пользу Петрольерс. В последних пяти матчах на «Colisée de Laval» хозяева выиграли четыре раза, при этом трижды сохранив свои ворота в неприкосновенности. Маркиз в этих встречах забивал лишь однажды — с пенальти в добавленное время. Психологическое преимущество очевидно: «нефтяники» чувствуют себя как дома, а гости — как на экзамене.
Тренерские установки также склоняют чашу весов. Главный тренер Петрольерс Патрик Руа предпочитает играть высокий прессинг, не давая сопернику выйти из обороны. Маркиз же вынужден отсиживаться в низком блоке, потому что любая потеря шайбы в центре площадки чревата контратакой. В итоге гости проводят в обороне больше 60% времени, что лишь увеличивает вероятность пропущенного.
Турнирная мотивация также на стороне хозяев. Петрольерс идёт третьим и борется за прямое попадание в финал конференции, тогда как Маркиз — восьмой и пытается избежать стыковых матчей. Давление на гостей огромное: любая ошибка может стоить места в плей-офф. В таких условиях молодые игроки Маркиза часто «зажимаются», что и произошло в последних выездных матчах.
Итог: Петрольерс выиграет. Домашняя крепость, отличная форма, кадровые проблемы соперника и психологическое преимущество делают победу хозяев почти неизбежной. Маркиз может попытаться закрыться, но без трёх основных защитников это будет похоже на попытку остановить волну руками.
