OHL — это лига, где защита считается временной мерой. Питерборо Питс входит в ТОП-3 по числу забитых шайб (4,6 за матч), но одновременно в ТОП-2 по числу пропущенных (3,7). Такая «открытость» — не случайность, а философия тренера Роба Уилсона, который считает, что «лучше выиграть 6:5, чем 2:1». Команда играет первым номером, использует два звена по системе 1-2-2 с активным подключением защитников, и даже при ведении в три шайбы продолжает атаковать первым темпом.
Барри Кольтс — зеркальное отражение Питс, только с чуть меньшим процентом реализации. Гости забивают 4,2 и пропускают 3,5. Их главное оружие — первое звено центральных нападающих, где Del Mastro и Frasca набрали 150 очков в сезоне. Именно эта пара чаще всего «ломает» матч, потому что играет в большинстве и в равенстве, и в пустых воротах. Проблема — вратари: у Кольтс два голкипера младше 18 лет, и их средний процент отражённых бросков — 86%, что на 3% ниже лигового стандарта.
Очные матчи пары за последние два года — энциклопедия «верхов». 8:6, 7:4, 5:5 (победитель определился в овертайме), 9:3 — в сумме 46 шайб в четырёх встречах. Особенность противостояния — высокая реализация удалений: 42% голов приходится на игру в неравных составах. Обе команды входят в ТОП-5 лиги по числу минут в меньшинстве, а значит, матч будет прерывистым, а шайбы — частыми.
Сегодня тренеры подтвердили, что выставят оптимальные составы: у Питс восстановился капитан Snetsinger, у Кольтс — лидер Frasca. Никто не собирается «ротировать» перед плей-офф, потому что победа позволит подняться на три строчки и получить более слабого соперника в первом раунде. Мотивация максимальна, а значит, темп будет предельным.
Судья — Kyle Kowalsky, самый «молодой» рефери лиги, который редко останавливает игру, если нет явного нарушения. В семи из восьми матчей, где он обслуживал Питс, тотал превышал 6,5. Его позволяет играть жёстко в борьбе, что дополнительно увеличивает вероятность ошибок и вторых добиваний.
Итог: соперники не умеют и не хотят играть «от обороны». Их стили, статистика, вратарские проблемы и история очных встреч всё говорят в пользу «перестрелки». Шесть шайб — минимум, которого стоит ожидать, а семь или восемь вполне реальны. Ставка на тотал больше 5,5 выглядит не просто обоснованной, а практически неизбежной в условиях канадского хоккея.
