Зауральский «Молот» – один из тех клубов, которые дома превращаются в настоящую кузницу очков. В этом сезоне они проиграли здесь только дважды – оба раза в овертайме, причём оба раза после удалений в концовке. Основной козырь – первое звено с чешским легионером Горжовым, который набирает очки в 11 из 12 домашних матчей. Именно он задаёт тон: быстрая передача на вход в зону, дальний бросок, добивание. Южный Урал уже сталкивался с этим в октябре – тогда счёт был 5:2, и три шайбы получил именно вратарь гостей за 14 минут второго периода.
Гости приехали в Курган в кадровом кризисе. У них травмированы два первых пары защитников – Кузнецов (ключевой «блочник»), Сорокин (лучший бомбардир среди защитников), а также дисквалифицирован капитан Пономарёв. В итоге в заявку попали два 18-летних дебютанта, которые в сумме имеют 73 минуты игрового времени в ВХЛ. Тренер Южного Урала на пресс-конференции признался, что «придётся играть в семь защитников», что автоматически сокращает время атаки и увеличивает нагрузку на вратаря.
История личных встреч – подтверждение преимущества хозяев. В пяти последних матчах Молот выиграл четыре, причём три раз разница была минимум в две шайбы. Особенно показателен декабрьский матч в Челябинске, где Южный Урал владел преимуществом 58 % времени в атаке, но проиграл 2:4 – все голы пришли после ошибок молодых защитников у своей синей линии. Сегодня состав гостей ещё слабее, а значит, и шансов избежать разгрома ещё меньше.
Тактически Молот будет играть по схеме «два ударных периода». В первые десять минут они выходят на лёд свежими и забивают в среднем 0,6 гола – лучший показатель лиги. Именно стартовый рывок и сломал сопротивление Рубину и Торосу в январе. Южный Урал, наоборот, входит в матч медленно: они пропускают 0,7 гола в первые десять минут – худший показатель среди всех клубов ВХЛ. Если счёт станет 2:0 к 12-й минуте, психологический груз станет неподъёмным для дебютантов обороны.
Физические кондиции – ещё один аргумент. Молот не играл с понедельника, а гости вчера только вернулись из Омска, где потратили 52 минуты в меньшинстве и фактически играли втроём против пятого. Вратарь Южного Урала Хомутов отразил 41 бросок из 45, но после матча признался, что «ноги не ходят». Сегодня он должен выйти вновь – и против первого звена Молота, которое бросает в среднем 34 раза за матч.
Специалисты по вбрасываниям отмечают: Молот выигрывает 56 % вбрасываний в зоне атаки, а Южный Урал – худший гостевой показатель (44 %). Лишний стартовый импульс позволяет хозяевам сразу заводить прессинг и не выпускать соперника из зоны. В прошлом матче с «Дизелем» именно после выигранного вбрасывания Горжов получил шайбу и открыл счёт уже на 31-й секунде – сегодня сценарий может повториться.
Удаления – ещё один рычаг. Южный Урал входит в топ-3 по минутам штрафа в гостях, а Молот – в топ-5 по реализации большинства дома. Четыре из шести последних домашних голов Молота пришлись на игру в неравных составах. Тренер хозяев специально вторым звеном ставит на лёд двух «блочников», которые закрывают пас на пятак, а затем мгновенно переводят шайбу на фарпост – именно там Южный Урал чаще всего теряет зону.
Итог: совпадение стилей, кадровых проблем, исторической статистики и физического состояния делает хозяев явным фаворитом. Молот выиграет не обязательно красиво, но уверенно – достаточно будет двух быстрых шайб в первом периоде, чтобы Южный Урал, уставший после перелёта и играющий в экспериментальном составе, сломался о домашний прессинг. Победа Молота – логичный исход вечера, который продлит курганскую домашнюю серию и ещё больнее отдалит гостей от зоны плей-офф.
