Пенсакола Айс Флайерс и Мейкон Мэйхем — это не просто две команды из южного дивизиона SPHL, это два клуба, которые превратили свои матчи в настоящий аттракцион для любителей результативного хоккея. Если взглянуть на последние десять очных встреч, то семь из них завершались с общим тоталом от четырёх шайб и выше. Причём сценарии были разными: кто-то выигрывал в овертайме 5:4, кто-то устраивал драматичный камбэк с 1:4 до 5:4. Главное — никакой нудной обороны.
Текущая форма команд лишь подтверждает тренд. Пенсакола в последних пяти матчах забила 19 шайб, но при этом пропустила 17. Мейкон ответил 18 забитыми и 16 пропущенными. То есть в среднем за игру команды вместе набирают почти семь шайб. Причина проста: обе команды играют в агрессивный атакующий хоккей, но при этом не особо переживают за оборону.
Тактически Пенсакола предпочитает активный форчек на чужой синей линии, стараясь перехватывать шайбу уже в зоне соперника. Это даёт результат в виде большого количества бросков, но оставляет зазоры в центре зоны. Мейкон, в свою очередь, любит быстрые выходы в контратаки, особенно через левый фланг, где у них играет один из лучших снайперов лиги. В итоге обе команды получают то, что любят: Пенсакола — много бросков, Мейкон — много пространства для контратак.
Специальные бригады также не блещут надёжностью. Пенсакола реализует меньше 15% большинств, зато пропускает в меньшинстве почти каждое четвёртое удаление. У Мейкон картина зеркальная: реализация большинства 17%, но игра в меньшинстве оставляет желать лучшего. То есть даже если кто-то получит штраф, это скорее добавит шайб, чем остановит игру.
Вратари обеих команд в последних матчах выглядели неуверенно. Основной голкипер Пенсаколы отразил менее 88% бросков в трёх последних играх, а у Мейкон ситуация ещё хуже — запасной вратарь получил шанс после травмы основного, но пока не справляется с нагрузкой. Это означает, что сегодня можно ожидать ещё больше голов, чем обычно.
Кадровые потери также играют на руку результативности. У Пенсаколы травмирован один из защитников, который отвечал за первую пару, и тренер вынужден усилить атаку за счёт обороны. У Мейкон дисквалификация получила центральный нападающий, но на его место вышел молодой форвард, который в первом же матче отметился голом и двумя ассистами. То есть обе команды вынуждены играть ещё более открыто.
Мотивация тоже не позволяет закрыться в обороне. Пенсакола борется за плей-офф и понимает, что домашние матчи нужно выигрывать за счёт атаки. Мейкон уже потерял шансы на топ-4, но команда играет для болельщиков и старается показывать зрелищный хоккей. В таких условиях никто не будет тратить время на катание по углам.
История личных встреч последних двух лет показывает, что даже когда команды приезжали в статусе «оборонительных», матчи всё равно получались результативными. Сегодня же обе стороны явно настроены на атаку, а слабые вратари и проблемы в обороне лишь подливают масла в огонь. Ожидаем, что шайбы полетят в обе стороны уже в первом периоде, а к финальной сирене счёт перевалит за три гола с лёгкостью.
