SM-сария U20 — это турнир, где молодые финские таланты получают шанс проявить себя. Пеликаны Лахти U20 в текущем сезоне на своём льду выиграли восемь из десяти матчей, причём в шести случаях забивали минимум три гола. Команда тренера Янне Хаапасало использует агрессивный прессинг 2-1-2, где нападающие постоянно создают давление на оборону соперника, а центральный нападающий Юха Салминен — настоящий снайпер (1,2 гола за матч).
Хамеенлинна U20, напротив, страдает от проблем в гостях. Команда тренера Микко Коскинена в девяти выездных матчах потерпела шесть поражений, пропустив при этом 34 гола. Причина — нестабильность обороны: вратарь Алекс Линдстрöm не выручает в ключевые моменты, а защитники часто теряют позицию. В последнем матче против «Йокерита» Хамеенлинна пропустила пять голов после ошибок в переходных фазах.
История очных встреч последних двух лет говорит о превосходстве Пеликанов: четыре победы при одной ничьей и общий счёт 19:8. Однако если посмотреть на матчи в Лахти, хозяева выиграли оба визита с общим счётом 10:3. Причина — стиль: Пеликаны играют быстрый вертикальный хоккей, где центральный нападающий Салминен постоянно находится между линиями обороны гостей, а крылья Лассе и Юсси создают численное превосходство на флангах.
Ключевым фактором станет игра в большинстве. Пеликаны в текущем сезоне реализуют 24% большинств, тогда как Хамеенлинна пропускает 31% удалений. Если хозяева заработают раннее удаление, счёт может быстро открыться. В последнем матче против «КалПа» Пеликаны забили два гола в большинстве и уверенно победили 5:2.
Темп матча будет высоким с первых минут. Пеликаны привыкли играть на «красном» льду, где трибуны требуют атаки, а Хамеенлинна не умеет иначе, кроме как идти вперёд. В таких условиях даже ничья 4:4 выглядит вероятной, а победа хозяев 5:2 или 6:3 — вполне ожидаемым сценарием. Учитывая форму и мотивацию, победа Пеликанов выглядит наиболее вероятным исходом.
