Когда в календаре появляется матч «Оттава» – «Торонто», всегда всплывает образ прошлогоднего дерби, где «Сенаторс» выиграли 6:3, несмотря на то, что «Мейпл Лифс» были фаворитами. Тогда у «Сенаторс» ещё не было Мэттьюса и Марнера, но была команда, которая играла как единое целое. Сейчас ситуация повторяется: «Торонто» приезжает в роли фаворита, но «Оттава» умеет играть против звёзд.
Тренерский штаб Джейкобса привык к тому, что его команда играет в хоккей без звёзд, но с системой. У «Сенаторс» в этом сезоне 3,2 гола за игру, но пропускают 3,1. Это команда, которая может выиграть 5:4 и потерять 4:5. Особенно опасны они в дерби, где эмоции зашкаливают. В прошлых пяти очных матчах «Сенаторс» забивали минимум три гола.
«Мейпл Лифс» под руководством Крика привыкли к тому, что их команда играет в атакующий хоккей. У них 3,8 гола за иглу, но пропускают 3,2. Главное оружие – первое звено Мэттьюс-Марнер-Найландер, которое набирает очки в каждом втором матче. Но когда они выходят против защиты «Сенаторс», где Чабот и Сандерсон любят играть жёстко, получается битва.
Спецбригады – отдельная история. «Сенаторс» реализуют 24 % большинств, но убивают только 76 %. «Мейпл Лифс» – 26 % и 78 % соответственно. Когда две такие команды встречаются, каждое удаление – это почти гарантированный гол. В прошлых пяти очных матчах было 8 голов в неравных составах.
Вратари обеих команд в этом сезоне выглядят нестабильно. Форсберг пропускает в среднем 3,0 гола за игру, Сэмсонов – 2,8. Оба голкипера способны на сэйвы мирового класса, но не на матчи «на ноль». Особенно тяжело им играть в дерби, где эмоции зашкаливают.
История личных встреч последних трёх лет показывает: когда «Сенаторс» и «Мейпл Лифс» играют в Оттаве, результат всегда непредсказуем. В прошлых пяти матчах «Сенаторс» выиграли три, включая два овертайма. Даже когда «Торонто» был фаворитом, «Оттава» находила способ навязать борьбу.
Тренерские решения также подталкивают к тому, что «Сенаторс» не проиграют. Джейкобс умеет мотивировать команду на дерби, а Крик часто переоценивает силы своих звёзд. В итоге получается матч, где «Торонто» может выиграть, но «Оттава» точно не проиграет в основное время.
В итоге всё говорит о том, что «Сенаторс» найдут способ навязать борьбу. Эмоции, мотивация и история дерби делают «Торонто» не таким уж фаворитом. «Сенаторс» не проиграют – это не вопрос «если», а вопрос «как» и «в какой форме».
